Interview : Comment le changement d’altitude des avions peut réduire l’impact climatique des traînées de condensation
Certaines traînées d’avions « piègent très efficacement le rayonnement terrestre, avec un impact sur le climat assez important », souligne Olivier Boucher, directeur de recherche au CNRS.
Contexte factuel
Les traînées de condensation des avions sont devenues un sujet de préoccupation pour les chercheurs en raison de leur impact sur le climat. Au Royaume-Uni, un partenariat entre le gouvernement et Google vise à modifier l’altitude de certains vols pour réduire leur effet de serre. Des initiatives similaires ont été testées en France. L’aviation représente environ 2,5 % des émissions mondiales de CO2, mais ces traînées contribuent à près d’un tiers de l’impact total du secteur.
Données ou statistiques
Olivier Boucher explique que ces traînées sont composées de cristaux de glace. Lorsqu’un avion passe, il génère un panache d’air chaud et humide, car la combustion du kérosène libère de la vapeur d’eau. Cette vapeur se condense en cristaux de glace dans l’air froid de la haute atmosphère. Les traînées qui disparaissent rapidement ont un impact climatique négligeable, mais celles qui persistent peuvent créer des nuages de glace ayant un fort effet de serre.
Les nuages de glace piègent le rayonnement infrarouge émis par la surface terrestre, rendant plus difficile son échappement dans l’atmosphère. Ainsi, la Terre se refroidit moins efficacement, ce qui accentue le réchauffement climatique.
Conséquence directe
L’enjeu consiste à identifier les zones propices à la formation de ces traînées. En évitant les zones à haute saturation en vapeur d’eau, les avions peuvent réduire leur impact climatique. Bien que cela puisse entraîner une légère augmentation des émissions de CO2 à court terme, les bénéfices climatiques de l’évitement des traînées sont considérés comme significatifs.
Source : Franceinfo
