Chang’e 7 : la Chine se prépare à explorer le pôle sud de la Lune
La mission Chang’e 7 de la Chine est prévue pour décoller le 24 août 2023 à bord d’une fusée Long March 5 depuis la base de lancement de Wenchang, située sur l’île de Haïnan. Cette mission marque une étape ambitieuse dans le programme spatial chinois, qui a connu de nombreux succès ces dernières années. Alors que les États-Unis envisagent un retour d’humains sur la Lune, la Chine poursuit son propre rythme de développement, se préparant également à des missions habitées futures.
Chang’e 7 représente la quatrième phase du programme d’exploration lunaire chinois. Après les orbiteurs, les rovers et les retours d’échantillons, cette mission se concentre sur l’étude scientifique du terrain où des astronautes chinois pourraient se poser à l’avenir. Elle prévoit un orbiteur pour asr la communication, un atterrisseur et un rover de 140 kilos, similaire à ceux utilisés lors des précédentes missions Chang’e 3 et 4.
Parmi les innovations notables de cette mission, un robot-sauteur capable de parcourir jusqu’à dix kilomètres en un seul bond sera déployé, équipé d’une foreuse et d’une pelle pour creuser jusqu’à un mètre sous la surface. Cela permettra d’explorer des zones inaccessibles, notamment des cratères plongés dans l’obscurité.
Avant de toucher le sol lunaire, la sonde passera environ deux mois en orbite pour réaliser des observations détaillées du site d’atterrissage. Ensuite, un pénétrateur sera envoyé pour explorer les parois des cratères. Ce dernier, se déplaçant à une vitesse d’environ 100 mètres par seconde, pourra s’enfoncer d’un mètre dans la paroi du cratère et débuter des analyses.
La mission Chang’e 7 a pour objectif d’analyser plus en profondeur la composition de la région lunaire, où des missions habitées sont envisagées dans un futur proche. En 2028, elle devrait être suivie par Chang’e 8, une mission similaire qui pourrait constituer une étape clé vers l’établissement d’une présence humaine sur la Lune.
Source : Futura Sciences
