Carthage : La capitale qu’on a voulu effacer

Fait principal

Carthage, autrefois une puissance méditerranéenne, a été systématiquement détruite par Rome en 146 avant J.-C., marquant une tentative d’effacer toute trace de cette rivale.

Contexte factuel

Fondée vers 814 avant J.-C. par des colons phéniciens sur le golfe de Tunis, Carthage s’est rapidement imposée comme un centre commercial majeur, établissant des réseaux s’étendant à l’Espagne, à la Sicile, à la Sardaigne, à Malte et à toute l’Afrique du Nord. Sa puissance maritime, ses ports artificiels et sa société cosmopolite ont permis à Carthage de rivaliser avec Rome.

Après les deux premières guerres puniques, Rome a vu en Carthage une menace persistante. Caton l’Ancien a été célèbre pour son insistance sur la nécessité de détruire Carthage, concluant chacun de ses discours par la phrase : « Carthago delenda est ».

Données ou statistiques

La destruction de Carthage a été méthodique : le général Scipion Émilien a mené une campagne d’incendie durant dix-sept jours, laissant derrière lui une épaisse couche de cendres et des vestiges de poteries carthaginoises. Les archéologues ont confirmé la magnitude de cette destruction, avec des preuves tangibles de l’incendie de 146 avant J.-C.

Ironiquement, Rome a reconstruit Carthage sous César et Auguste, transformant la ville en l’une des plus grandes du monde romain occidental, atteignant jusqu’à 300 000 habitants.

Conséquence directe

Malgré les efforts de Rome pour effacer Carthage de la mémoire collective, son nom résonne encore aujourd’hui. Les fouilles archéologiques récentes révèlent une civilisation plus avancée que ce que les historiens romains avaient décrit, invitant à une réévaluation de l’histoire de la Méditerranée antique.

Source : Article sur Carthage, 2023