Caroline Murat, Reine des Arts à Naples : Une Exposition au Château de Chantilly

Une nouvelle exposition au château de Chantilly met en lumière l’héritage artistique de Caroline Murat, sœur de Napoléon Ier et reine de Naples de 1808 à 1815. Organisée en partenariat avec la Bibliothèque nationale de France, cette grande exposition retrace l’aventure artistique de Caroline, après plusieurs années de recherches et la collecte d’une centaine d’œuvres, prêtées par des institutions telles que les châteaux de Fontainebleau et de Versailles, ainsi que des musées napolitains.

En 1800, Caroline Bonaparte épouse Joachim Murat, maréchal d’Empire. Dès le début de leur union, elle démontre un goût prononcé pour les arts, acquérant plusieurs œuvres importantes lors d’un séjour à Florence, dont la célèbre sculpture L’Amour et Psyché d’Antonio Canova, aujourd’hui conservée au Louvre.

Une Collection d’Art Unique

Le parcours de l’exposition débute après les victoires napoléoniennes, lorsque Naples passe sous l’influence française. En 1808, après le départ de Joseph Bonaparte pour l’Espagne, Caroline et Joachim Murat accèdent au trône. L’exposition présente un chapeau de Napoléon, récemment redécouvert, symbolisant leur proximité avec l’empereur.

Les Murat, contraints de laisser leurs collections en France, commencent à bâtir une nouvelle collection en Italie. Caroline transforme ses résidences en musées privés, soutenant une nouvelle génération d’artistes comme Joseph Rebell et Jean-Auguste-Dominique Ingres.

Un Règne Artistique

Entre 1812 et 1815, Naples connaît une effervescence artistique, attirant artistes et collectionneurs. Mathieu Deldicque, directeur du musée Condé et commissaire de l’exposition, souligne l’importance de Caroline dans le domaine artistique. Son règne, bien que bref, a engendré des commandes artistiques significatives.

L’exposition explore également le lien entre les collections de Caroline et le musée Condé. Après la chute de Napoléon, Caroline ne peut emporter qu’une infime partie de ses biens, tandis que Joachim Murat est exécuté. Les œuvres restantes à Naples passent sous le contrôle de la dynastie restaurée, mais une partie rejoint finalement le duc d’Aumale, fondateur du musée Condé à Chantilly.

Portraits et Paysages Napolitains

L’exposition présente de nombreux portraits du couple royal, notamment par François Gérard et Élisabeth Vigée Le Brun. La baie de Naples et le Vésuve apparaissent souvent en arrière-plan, symbolisant la fascination de Caroline pour ce paysage.

Les peintures de paysage, commandées par Caroline, témoignent également de son amour pour la nature, avec des œuvres de Joseph Rebell et Alexandre-Hyacinthe Dunouy, dont une représentation d’une éruption spectaculaire du Vésuve.

Influence Durable

L’exposition met également en avant l’intérêt de Caroline pour l’Antiquité, avec des objets et des décors inspirés de Pompéi. Elle se termine par une œuvre de Joseph Rebell représentant une éruption nocturne du Vésuve, illustrant l’évolution romantique de l’artiste.

Ainsi, malgré la brièveté de son règne, l’influence de Caroline Murat perdure, comme le montre cette exposition qui redonne enfin sa place à cette figure artistique au château de Chantilly, à partir du 6 juin 2026 jusqu’au 4 octobre 2026.

Source : Beaux Arts Magazine.