RAMageddon : La flambée des prix de la mémoire menace l’industrie électronique
Le terme « RAMageddon » commence à faire son chemin dans le vocabulaire économique pour désigner la crise actuelle touchant l’industrie électronique, caractérisée par une explosion des prix de la mémoire. Ce néologisme combine « RAM », la mémoire vive essentielle à nos appareils électroniques, et « Armageddon », évoquant une catastrophe. Si aucun astéroïde ne menace la planète, cette crise pourrait modifier durablement une tendance qui a perduré pendant des décennies : l’achat d’appareils électroniques de plus en plus performants sans augmentation significative des prix.
Selon Counterpoint Research, cité par le Financial Times début septembre, le prix de certaines mémoires DRAM, utilisées dans les smartphones, ordinateurs et consoles de jeux, a été multiplié par cinq en un an. Les prix des contrats augmentent actuellement de 10 % à 20 % chaque trimestre.
Pour comprendre cette hausse, il faut se tourner vers les centres de données, qui nécessitent d’importantes quantités de mémoire pour le développement de l’intelligence artificielle (IA). Les mémoires à très haut débit (HBM) sont particulièrement sollicitées, mais leur production est limitée par les capacités des grands industriels qui fabriquent également la DRAM. Ces entreprises préfèrent orienter leurs ressources vers des produits plus rentables pour les serveurs d’IA, réduisant ainsi l’offre pour les fabricants de PC et de smartphones.
La situation est aggravée par la concentration du marché : au deuxième trimestre 2026, Samsung, SK Hynix et Micron détenaient respectivement 38 %, 25 % et 24 % du marché mondial de la DRAM, représentant ensemble 87 %. Des investissements massifs sont nécessaires pour augmenter la capacité de production, avec des délais pouvant aller jusqu’à 2029 pour de nouvelles installations.
Les conséquences de cette crise commencent à se faire sentir sur le marché. Aux États-Unis, Apple a récemment augmenté le prix de plusieurs de ses produits, comme le MacBook Pro, qui est passé de 1 699 dollars à 1 999 dollars, une hausse de 300 dollars. Microsoft a également augmenté le prix de ses consoles Xbox, avec des hausses allant jusqu’à 150 dollars pour certains modèles.
Cette situation pourrait forcer certains fabricants à réduire la quantité de mémoire dans leurs appareils ou à utiliser des composants moins coûteux, affectant particulièrement les modèles d’entrée de gamme.
Alors que l’industrie électronique a habitué les consommateurs à des améliorations constantes pour un prix similaire, le boom de l’intelligence artificielle pourrait inverser cette tendance, obligeant les consommateurs à payer plus pour des performances équivalentes, voire moindres.
Source : Counterpoint Research, Financial Times
