La reine Victoria, figure emblématique du XIXe siècle, a séjourné en Suisse en 1868, où elle a réalisé de nombreux dessins et aquarelles de paysages, dont plusieurs sont encore exposés aujourd’hui.
Le 27 août 1868, des paysans de la Seebodenalp, au pied du Rigi, ont été surpris de voir un groupe de voyageurs anglophones descendre de la montagne, parmi lesquels se trouvait la reine Victoria, alors souveraine du Royaume-Uni. Cette journée-là, elle a pris le temps de peindre un paysage, une activité qui lui apportait du réconfort.
À cette époque, Victoria était à la tête d’un empire vaste et complexe, mais elle était également en proie à une profonde mélancolie après la perte de sa mère et de son époux, le prince Albert. Son séjour en Suisse devait lui offrir une échappatoire et une opportunité de se ressourcer.
Le cortège royal est arrivé à Lucerne, où la reine a séjourné sous le nom de « Comtesse de Kent » pour éviter l’attention. Son journal témoigne de son émerveillement face aux paysages suisses, qu’elle a capturés dans environ 59 aquarelles et dessins, aujourd’hui conservés dans la Royal Collection à Londres.
Victoria a visité de nombreux sites, notamment la chapelle de Tell et le mont Pilate, tout en maintenant son rituel quotidien du thé à 17 heures. Elle a décrit les paysages avec un œil artistique, notant la beauté du lac des Quatre-Cantons et des montagnes environnantes.
Son voyage, bien que marqué par des défis personnels, a également enrichi son héritage artistique, permettant aux paysages suisses de gagner une reconnaissance internationale.
Le règne de la reine Victoria a laissé une empreinte durable, tant sur le plan politique que culturel, illustrant l’impact d’une monarchie sur l’art et la perception des paysages.
