La Cité internationale d’animation, située dans les anciennes halles des Haras d’Annecy, a ouvert ses portes la semaine précédant le Festival international d’animation. Ce projet ambitieux vise à attirer non seulement les festivaliers, mais également les habitants d’Annecy.

Le projet, discuté depuis plusieurs années, a été annoncé lors de la précédente édition du Festival. La Cité comprend trois salles d’exposition (une permanente et deux temporaires), une salle de cinéma, un espace de projection en plein air, une résidence d’artistes, un atelier créatif et une boutique café. De plus, une Halle de restauration et un parc, gérés par la ville, complètent l’ensemble.

La rénovation des Haras a duré trois ans et a coûté 54,5 millions d’euros, dont 26 millions spécifiquement pour la Cité. Le financement a été principalement assuré par le département de la Haute-Savoie (19 millions d’euros) ainsi que par l’État et la région Auvergne-Rhône-Alpes (6 millions d’euros).

Selon Peggy Zejgman-Lecarme, directrice Culture de Citia, l’objectif est de créer une « oasis au cœur d’Annecy » pour les habitants et les trois millions de touristes qui visitent la ville chaque année. La Cité vise à ancrer Annecy comme la capitale mondiale de l’animation, au-delà des sept jours du Festival.

Le musée de l’Animation, qui fait partie de la Cité, retrace l’histoire de l’animation depuis le Théâtre optique d’Émile Reynaud en 1892 jusqu’à nos jours. Il présente une collection impressionnante, incluant des œuvres du Roi et l’Oiseau, des marionnettes de films comme Coraline et Chicken Run, ainsi que des archives provenant du Musée du Château d’Annecy, qui possède la plus grande collection de cinéma d’animation en France.

Les expositions temporaires sont consacrées aux studios Ankama et Laika, tous deux mécènes de la Cité. L’exposition sur Ankama présente le succès international du studio, tandis que celle de Laika offre un aperçu de ses décors faits main, bien que limitée en espace.

La visite complète de la Cité est estimée à deux heures et demie, avec des billets horodatés pour réguler le flux de visiteurs. Toutefois, certains visiteurs expriment des frustrations concernant l’attente et l’accès, notamment pour les personnes en fauteuil roulant.