L’origine de l’eau sur la Lune pourrait être bien plus surprenante qu’on ne l’imaginait
Il y a de fortes chances pour que les années à venir soient marquées par l’habitation de la Lune. Pour ce faire, il faudra en exploiter intelligemment les ressources et surtout mettre la main sur la plus importante : l’eau. Ça tombe bien, l’astre sélène en contient. Mais comment est-elle arrivée là ?
Une étude menée par la NASA semble apporter des éléments de réponse, désignant le Soleil comme un acteur clé. Le papier scientifique a été publié le 17 mars 2025 dans la revue JGR Planets.
L’eau sur la Lune
Les analyses des échantillons lunaires ramenés sur Terre lors des missions Apollo ont confirmé la présence d’eau sur la Lune. Toutefois, celle-ci se trouve sous forme de cristaux et non en état liquide. Cette découverte ouvre la voie à une exploration prolongée de notre satellite naturel, et potentiellement à son habitation, si les technologies nécessaires pour transformer ces cristaux en liquide sont développées.
La plus récente preuve de l’eau sur la Lune provient de l’analyse des échantillons recueillis par la sonde chinoise Chang’e 5. Un minéral spécifique, ULM-1, a révélé la présence de six molécules d’eau, représentant 41 % de sa masse totale.
La responsabilité du Soleil
De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer l’origine de l’eau sur la Lune, mais aucune n’a véritablement convaincu la communauté scientifique. La théorie récemment proposée par la NASA mérite une attention particulière. Les scientifiques suggèrent que les vents solaires, qui émanent constamment du Soleil, pourraient être responsables de la formation de l’eau.
Ces vents, chargés de particules, bombardent les objets du Système solaire. Alors que le champ magnétique terrestre nous protège de ces particules, la Lune, avec son champ magnétique faible, est plus vulnérable à ces impacts à grande vitesse, atteignant 1,6 million de km/h.
La formule chimique de l’eau, H₂O, nécessite deux atomes d’hydrogène et un atome d’oxygène. Bien que des traces d’oxygène aient été détectées sur la Lune dans les roches et la poussière, l’hydrogène nécessaire à la formation de l’eau était insuffisant. Les particules des vents solaires, qui sont essentiellement des protons (atomes d’hydrogène sans électrons), peuvent interagir avec les molécules d’oxygène présentes sur la Lune, permettant ainsi la formation d’eau.
Cette théorie a été vérifiée en laboratoire, où des scientifiques de la NASA ont réussi à « faire apparaître de l’eau » dans des échantillons lunaires ramenés par la mission Apollo 17.
Source : LiveScience
