Décès de Christian Bernard (1950-2026)
Par Élodie Antoine.
Né à Strasbourg en 1950, Christian Bernard, qui a successivement dirigé la Villa Arson de Nice (1986-1994), créé et dirigé le MAMCO de Genève (1994-2015) et été directeur artistique du Printemps de Septembre (2016-2021), s’est éteint le 6 août dernier à l’âge de 76 ans. Un hommage lui sera rendu le 22 août à 10h au cimetière du Père-Lachaise, à Paris.
Fraîchement nommé à la Villa Arson, Christian Bernard a, dès 1986, inventé un nouveau modèle de centre d’art en le combinant avec une école d’art nationale. Philippe Mayaux, ancien étudiant, se souvient : « Il chamboula tout, la Villa était une école qui favorisait surtout son département communication. Avec Christian Bernard, tout devint art, donnant beaucoup de liberté et un nouveau souffle aux artistes enseignants comme Noël Dolla. » Tatiana Trouvé témoigne également de l’impact de son arrivée : « L’été, l’ensemble de l’école devenait un lieu d’exposition, où nous rencontrions des artistes internationaux. »
Les anciens élèves de Bernard soulignent souvent son approche pédagogique, bien que parfois abrasive. Jean-Marc Réol, enseignant d’histoire de l’art, se rappelle : « Christian était provocateur, capable de dire à un étudiant : Avec ce que tu fais, tu vas tomber dans les poubelles de l’histoire. » Malgré sa sévérité, son enseignement a été déterminant pour de nombreux artistes, leur offrant un contact direct avec le monde de l’art à travers des expositions innovantes.
En 1994, il quitte la Villa Arson pour fonder le MAMCO à Genève, où il continue à promouvoir des artistes contemporains à travers des expositions audacieuses. Son travail a influencé de nombreux artistes, comme Johan Creten, qui a déclaré : « Christian Bernard a joué un rôle déterminant dans mon parcours. »
Christian Bernard était également un créateur de poésie, ayant fondé les éditions du MAMCO et publié des ouvrages sur des figures majeures de l’art contemporain. Il a été honoré du Grand Prix de Poésie 2026 de l’Académie française.
Christian Bernard laisse derrière lui une génération d’artistes qu’il a soutenus au cours de sa carrière, affirmant que « l’art est plus intéressant que la vie. »
Source : Artpress.
