Wally Funk, pionnière de l’aviation et astronaute, décède à 87 ans
Wally Funk, qui a volé dans l’espace à 82 ans après une vie consacrée à l’aviation et à la lutte pour les femmes dans ce domaine, est décédée à l’âge de 87 ans. Née au Texas en 1939, Funk a commencé à piloter à l’adolescence et est devenue aviatrice professionnelle à seulement 20 ans. Son ambition allait au-delà de la Terre, et en 1961, elle a rejoint le groupe « Mercury 13 », composé de femmes ayant passé les mêmes tests que les astronautes masculins de la NASA. Cependant, Funk est la seule membre de ce groupe à avoir atteint l’espace.
En juillet 2021, après une vie entière dédiée à l’aviation, Funk a effectué un vol suborbital à bord du véhicule New Shepard de Blue Origin, un voyage qu’elle a qualifié d’ »incroyable ». À cette occasion, elle est devenue la plus âgée des astronautes et reste la plus vieille femme à avoir volé dans l’espace.
Dans un communiqué, Blue Origin a exprimé sa tristesse, déclarant : « Wally était une pionnière dans tous les sens du terme. Son histoire continuera d’inspirer des générations de futurs explorateurs. » Funk avait déclaré après son vol : « J’ai attendu longtemps pour enfin y aller. J’ai fait beaucoup de formation d’astronaute à travers le monde. Je pouvais toujours battre les garçons sur ce qu’ils faisaient, parce que j’étais toujours plus forte. »
Funk a également été la première instructrice de vol civile à une base militaire américaine et a servi en tant que première femme enquêtrice en sécurité aérienne pour le Conseil national de la sécurité des transports. Malgré plusieurs refus d’intégrer le corps des astronautes de la NASA dans les années 1970, elle a continué à se rapprocher du monde spatial.
Son implication dans le programme Mercury 13 a ouvert la voie à d’autres femmes dans l’aviation et l’aérospatial, bien que les résultats aient pris du temps à se concrétiser. Funk a prouvé sa capacité, notamment en restant dans un réservoir de privation sensorielle pendant 10 heures et 35 minutes, un test où son endurance a surpassé celle de nombreux astronautes célèbres.
Wally Funk sera mémorable pour sa passion, son dévouement et ses nombreuses réalisations dans l’aviation et l’aérospatial, inspirant ainsi de futures générations d’aviatrices.
Source : Space.com
