La NASA franchit une étape historique : Voyager 1 atteindra une journée-lumière de la Terre
Le 18 novembre 2026, à 2h16 heure du Pacifique, la sonde Voyager 1 atteindra une distance de 25,9 milliards de kilomètres de la Terre, soit exactement la distance que la lumière parcourt en 24 heures. Cet événement marquera la première fois qu’un objet fabriqué par l’humanité se trouve à une journée-lumière de notre planète.
Voyager 1, lancée en 1977, a parcouru cette distance en près de cinquante ans. La vitesse de la sonde, qui est de 61 155 km/h depuis son survol de Saturne, lui permet d’atteindre cet exploit, bien que ce parcours représente seulement 0,0027 % de la distance qui la sépare de Proxima Centauri, l’étoile la plus proche du Soleil, située à 4,2 années-lumière.
À titre de comparaison, le Soleil est distant de la Terre d’environ 8 minutes-lumière. En novembre 2026, Voyager 1 sera 180 fois plus éloignée de la Terre que notre étoile. Une fois ce cap franchi, toute communication avec la sonde nécessitera un délai de 48 heures pour un simple message, illustrant les défis posés par les distances interstellaires.
La sonde, qui fonctionne avec une technologie des années 1970, possède une mémoire totale de 68 kilooctets et des processeurs à 250 kHz. Les données scientifiques sont transmises à la Terre à un débit de 160 bits par seconde, équivalent à celui d’un modem des années 1990.
La mission Voyager 1 devrait continuer à fonctionner jusqu’au début des années 2030, avant que son alimentation électrique ne tombe en dessous du seuil nécessaire pour faire fonctionner ses instruments. Après cela, la sonde poursuivra sa dérive silencieuse dans l’espace interstellaire.
La NASA a prévu que Voyager 1, avec son Disque d’Or contenant des messages et des musiques de diverses cultures, continuera son voyage indéfiniment. En l’an 40 272, elle passera à moins de 1,7 année-lumière de l’étoile naine rouge Gliese 445.
Source : Accueil Temporaire, CNews.
