Le 18 novembre 2026, Voyager 1 franchira un jour-lumière
Le 18 novembre 2026, à 2h16 du matin heure du Pacifique, la sonde Voyager 1, lancée il y a près de cinquante ans, atteindra une distance de 16,1 milliards de kilomètres de la Terre, correspondant à la distance qu’un rayon de lumière parcourt en 24 heures, soit un jour-lumière. Cet événement marquera une première pour un objet fabriqué par l’humanité, selon la NASA, qui a annoncé cette date le 17 juin 2026.
À cette distance, Voyager 1 sera 5,6 fois plus éloignée que Neptune, considérée comme la dernière planète du système solaire. Cependant, malgré cette distance impressionnante, la sonde n’aura parcouru que 0,0027 % de la distance qui la sépare de Proxima Centauri, l’étoile la plus proche du Soleil.
Voyager 1 a été lancée le 5 septembre 1977 avec pour mission initiale de survoler Jupiter et Saturne. Depuis, elle a fait des découvertes significatives, notamment des preuves d’activité volcanique sur Io et la présence de glace d’eau sur Europe. En août 2012, elle a franchi l’héliopause, entrant dans l’espace interstellaire.
La communication avec Voyager 1 est complexe. À cette distance, chaque message prend environ deux jours pour un aller-retour. Les commandes sont envoyées à un débit de 16 bits par seconde, tandis que les données scientifiques sont reçues à 160 bits par seconde, ce qui équivaut à la vitesse d’un modem des années 1990.
Voyager 1, utilisant une technologie des années 70, est équipée de trois ordinateurs de bord avec seulement 68 kilooctets de mémoire. Malgré des limitations d’énergie, la sonde continue d’envoyer des données, et les générateurs thermoélectriques à radioisotopes devraient permettre de maintenir cette transmission jusqu’en 2036.
Les deux sondes Voyager transportent également des disques d’or contenant des images et des sons de la Terre, destinés à potentiellement communiquer avec une civilisation extraterrestre. En janvier 2027, Voyager 1 atteindra également un jour-lumière du Soleil, marquant deux jalons majeurs en peu de temps.
Ce 18 novembre 2026, l’humanité franchira une nouvelle frontière dans l’exploration spatiale, tout en prenant conscience de l’immensité de l’univers et de l’énorme distance qui la sépare des étoiles.
Sources : NASA, lesnews.ca, accueil-temporaire.com
