Au Venezuela, la fenêtre pour secourir les survivants se referme
Le bilan officiel des séismes survenus au Venezuela s’élève désormais à au moins 1 450 morts et plus de 3 200 blessés, bien que ces chiffres restent provisoires. Des dizaines de milliers de personnes sont toujours portées disparues, ce qui laisse craindre un nombre de victimes bien supérieur.
« La destruction est partout », a déclaré lundi Stephanie Hochstetter, directrice de l’antenne vénézuélienne du Programme alimentaire mondial (PAM), depuis La Guaira, située à environ quarante kilomètres au nord de Caracas. Elle souligne que « beaucoup de personnes ont perdu la vie, des milliers d’autres sont blessées et des centaines de bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés ». Elle ajoute que « les besoins alimentaires seront immenses ».
Dans l’État côtier de La Guaira, l’une des régions les plus touchées, les efforts de secours se poursuivent. Les secousses de magnitude 7,2 puis 7,5, survenues à moins d’une minute d’intervalle le 24 juin, ont ravagé des quartiers entiers. Mireya Quesada Sojo, qui fouille les décombres, explique : « Au début, nous avons commencé à creuser à mains nues pour tenter de retrouver les membres de notre famille. Nous savons qu’ils ne sont plus en vie, mais nous avons besoin de les revoir une dernière fois, même si cela est douloureux. »
La branche humanitaire des Nations Unies (OCHA) souligne que de nombreuses familles continuent leurs recherches, souvent dans des conditions dangereuses. L’agence coordonne la réponse internationale impliquant 27 pays, mobilisant plus de 2 200 secouristes et 140 chiens spécialisés dans la recherche de victimes.
Au-delà des opérations de sauvetage, l’urgence humanitaire prend une ampleur considérable. L’ONU a installé trois hôpitaux de campagne à La Guaira et coordonne l’acheminement de matériel médical, d’abris d’urgence, d’eau potable et de vivres. Le PAM dispose de plus de 3 000 tonnes de denrées alimentaires, suffisant pour nourrir plus de 10 000 familles pendant deux mois. Cependant, la catastrophe « aggrave encore les difficultés d’un pays déjà confronté à de multiples besoins humanitaires », a souligné le PAM, qui indique que quatre Vénézuéliens sur cinq peinent déjà à accéder à une alimentation suffisante.
Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) estime que 1,8 million de personnes ont désormais besoin d’une assistance humanitaire, dont près de 680 000 enfants.
Les destructions sont décrites comme « dévastatrices » par Tom Fletcher, chef des opérations humanitaires de l’ONU, qui évoque une hypothèse de 50 000 personnes toujours portées disparues. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) estime que jusqu’à 6,76 millions de personnes pourraient être affectées, dont près de deux millions dans l’agglomération de Caracas. Près d’un tiers des bâtiments de Catia La Mar ont été endommagés, selon une analyse d’images satellitaires.
Les dernières évaluations font état de près de 190 immeubles complètement effondrés et de plus de 770 bâtiments endommagés. Des témoins décrivent des immeubles s’écroulant « comme des châteaux de cartes », laissant des milliers de personnes sans abri.
Source : PAM / OCHA
