Un incident critique lors d’une sortie extravéhiculaire : Luca Parmitano confronté à une fuite d’eau dans son casque
Le 16 juillet 2013, l’astronaute italien Luca Parmitano, alors âgé de 36 ans, a vécu une expérience périlleuse lors de sa deuxième sortie extravéhiculaire depuis la Station spatiale internationale (ISS). Ce qui était prévu comme une opération de maintenance de routine s’est transformé en une situation d’urgence lorsque de l’eau a commencé à s’accumuler à l’intérieur de son casque, menaçant sa vie.
Au départ, Parmitano ressentit une humidité inhabituelle à l’arrière de son cou, que lui et le contrôle de mission attribuèrent à une fuite de sa poche à boire. Cependant, la situation s’est rapidement aggravée, l’eau se déplaçant vers son visage, ses yeux, son nez et sa bouche. Environ 45 minutes après le début de la sortie, son casque était presque entièrement rempli d’eau, rendant sa vision totalement floue.
Dans ces conditions, Parmitano a dû regagner le sas de l’ISS sans repères visuels, s’appuyant sur sa mémoire et le câble de sécurité qui le reliait à la station. Sa communication radio avec son partenaire et le contrôle de mission a également échoué, laissant l’astronaute seul dans le vide spatial. Grâce à son sang-froid et son entraînement, il a réussi à regagner la sécurité de l’ISS, mais cet incident est resté l’un des plus graves de l’histoire des sorties extravéhiculaires.
Une enquête menée par la NASA a révélé que la fuite d’eau provenait d’un filtre bouché dans le système de refroidissement de sa combinaison spatiale. Ce filtre avait déjà montré des signes de défaillance lors d’une sortie précédente, mais l’information n’avait pas été suffisamment relayée dans la chaîne de commandement. En réponse à cet incident, des améliorations ont été apportées aux combinaisons, incluant des coussins absorbants et des tubes respiratoires de secours pour prévenir de futurs accidents de ce type.
Cet événement souligne l’importance d’une vigilance constante dans les missions spatiales, où chaque détail peut avoir des conséquences critiques.
Source : NASA
