Nous sommes peut-être au seuil d’être frappés par une tempête solaire dévastatrice !
Les géochimistes et astrophysiciens ont récemment fait une découverte majeure concernant les événements de Miyake, des afflux massifs de rayons cosmiques, probablement d’origine solaire. Ces événements ne proviennent pas de supernovae ou de sursauts gamma proches du Système solaire. Les traces de ces événements se manifestent par des augmentations brusques du carbone 14 dans les cernes des arbres, un phénomène analysé par la dendrochronologie.
Historiquement, ces événements étaient considérés comme rares, se produisant environ une fois tous les deux millénaires. Cependant, une étude publiée dans Communications Earth & Environment suggère qu’une catégorie intermédiaire de tempêtes solaires pourrait être beaucoup plus fréquente. Les chercheurs ont identifié quatre candidats d’événements entre l’an 1 et 970, indiquant une fréquence potentielle d’un événement tous les 200 ans.
Ces tempêtes solaires pourraient avoir des effets dévastateurs. L’événement de Carrington de 1859, par exemple, aurait des conséquences considérables sur les réseaux électriques et les satellites s’il se reproduisait aujourd’hui. Les événements de Miyake sont considérés comme beaucoup plus puissants, ce qui soulève des inquiétudes quant à notre vulnérabilité face à de tels phénomènes.
En effet, un événement de Miyake se caractérise par un pic d’isotopes de carbone 14 dans les cernes de croissance des arbres, ainsi que par des augmentations de béryllium 10 et de chlore 36 dans les carottes de glace. Ces pics sont causés par l’arrivée de rayons cosmiques du Soleil à une intensité anormalement élevée, entraînant des réactions nucléaires. Selon les données disponibles, ces événements ne suivent pas un cycle régulier, mais semblent se produire tous les 400 à 2 400 ans.
La recherche sur ces événements est cruciale, notamment en prévision d’une période potentiellement risquée qui s’ouvrira en 2027, lorsque le Soleil pourrait connaître une super-éruption avec des effets en cascade sur la Terre. Les scientifiques continuent de surveiller l’activité solaire pour mieux comprendre ces phénomènes et anticiper leurs impacts.
Source : Futura Sciences
