Titre : Le tir d’un canon dans l’espace : un épisode méconnu de la Guerre froide
Le 24 janvier 1975, un événement unique s’est produit dans l’histoire de l’exploration spatiale : un canon a été tiré dans le vide sidéral depuis la station spatiale soviétique Saliout 3. Cet acte, ordonné depuis le sol, a eu lieu alors que la station était inhabité et en route vers sa destruction. Cet épisode met en lumière la militarisation de l’espace durant la Guerre froide.
Sous le nom de Saliout 3, cette station était en réalité un projet militaire connu sous le nom d’Almaz OPS-2, destiné à des missions d’espionnage. Lancée en 1974, la station pesait près de 19 tonnes et était équipée d’une caméra télescopique, l’Agat-1, pour observer la Terre. Bien que deux astronautes aient séjourné à bord, les missions suivantes ont été annulées, laissant la station en orbite sans équipage.
Le canon utilisé, un Rikhter R-23, était une version modifiée d’un canon d’avion capable de tirer jusqu’à 2 600 coups par minute. Ce dispositif, installé comme une arme d’autodéfense, avait pour but de protéger la station en cas d’approche d’un satellite ennemi. La complexité technique de tirer dans l’espace résidait dans la nécessité de faire pivoter l’intégralité de la station pour viser.
Le tir, qui a envoyé une vingtaine de projectiles dans le vide, a été soigneusement planifié pour éviter de créer des débris en orbite, tous les obus étant destinés à se consumer dans l’atmosphère. Cet acte demeure le seul tir d’une arme dans l’espace, un fait resté secret jusqu’à la déclassification des archives soviétiques.
Cet épisode souligne que l’espace, loin d’être un sanctuaire pacifique, a été le théâtre de tensions militaires. À une époque où la question des armes spatiales est de nouveau d’actualité, cet incident de 1975 rappelle l’importance de protéger cet espace commun.
Source : Science Post
