Venera 13 : Une prouesse soviétique sur Vénus en 1982
En mars 1982, la sonde soviétique Venera 13 atterrissait sur Vénus, selon la fiche d’archive de la NASA. Conçue pour fonctionner seulement 30 minutes, elle a en réalité opéré pendant 127 minutes, établissant un record pour la survie d’un appareil sur le sol vénusien. Quarante-quatre ans après, Venera 13 demeure une source essentielle d’informations sur la planète.
Conditions extrêmes sur Vénus
La surface de Vénus est marquée par des températures atteignant 457 °C et une pression de 89 atmosphères, équivalente à celle que l’on trouve à 900 mètres sous l’océan. À ces températures, des métaux comme le plomb fondent déjà à 327 °C. Le voyage vers Vénus a duré quatre mois, avec un parachutage à 63 kilomètres d’altitude. L’engin a touché le sol dans la région de Phoebe Regio à 03 h 57 TU.
Contributions photographiques
Venera 13 a réalisé les premières photos couleur du sol vénusien grâce à un système de télévision couleur, capturant des images de dalles anguleuses sur un sol sombre. Ces photographies, retransmises vers la Terre, montrent un paysage sans dunes ni reliefs marqués, avec un ciel orangé dû à l’absorption du bleu par l’atmosphère épaisse.
Absence de nouvelles missions
Depuis les atterrisseurs Vega en 1985, Vénus n’a pas été visitée par d’autres engins. La chaleur, la pression et l’acidité de l’atmosphère détruisent rapidement les équipements. Bien que des missions comme Magellan et Venus Express aient étudié la planète à distance, un retour au sol est en préparation avec la mission Davinci de la NASA, prévue pour la fin de cette décennie. En attendant, les images de Venera 13 restent les seules couleurs du sol vénusien.
Source : NASA, Science et Vie.
