Un astéroïde surveillé de près révèle une surprise
Le 5 juillet 2026, la sonde japonaise Hayabusa 2 a survolé l’astéroïde (98943) Torifune à une vitesse relative de 5 km/s, capturant des images et des données inédites. Cette mission a révélé que Torifune est un astéroïde binaire, probablement formé par l’agglomération de deux corps distincts.
Les astrophysiciens classifient Torifune comme un astéroïde de type S, caractérisé par une composition minéralogique siliceuse, ce qui en fait l’un des types les plus courants, représentant environ 17 % des astéroïdes connus. Nommé d’après la divinité japonaise Ame-no-torifune, ce corps fait partie du groupe des astéroïdes Apollon, qui inclut 21 083 membres, dont 2 130 sont considérés comme potentiellement dangereux pour la Terre.
La mission Hayabusa 2, lancée en 2014, est connue pour ses précédentes études sur l’astéroïde Ryugu, d’où elle a rapporté sur Terre 5,4 grammes de matière extraterrestre. Ce survol de Torifune s’inscrit dans une série d’observations visant à mieux comprendre ces objets célestes et à évaluer les stratégies de déviation en cas de menace de collision avec notre planète.
Les résultats de cette mission, détaillés dans un communiqué de la Cité de l’espace, incluent un entretien avec Patrick Michel, astrophysicien au CNRS et membre de l’équipe scientifique de Hayabusa 2, qui a expliqué les implications de cette découverte sur notre compréhension des astéroïdes binaires.
Pour plus de détails, consultez l’article de la Cité de l’espace ici.
Source : Cité de l’espace
