Un astéroïde surveillé de près révèle une surprise : une sonde dévoile des images inédites
Le 5 juillet 2026, la sonde japonaise Hayabusa 2 a effectué un survol réussi de l’astéroïde (98943) Torifune à une vitesse relative de 5 km/s, capturant des données et des images qui ont révélé des caractéristiques inattendues de ce corps céleste.
Connu pour sa composition rocheuse, Torifune est classé comme un astéroïde de type S, représentant environ 17 % des astéroïdes, ce qui en fait l’une des catégories les plus fréquentes après les astéroïdes carbonés de type C. Nommé d’après la divinité japonaise Ame-no-torifune, ce corps est également un membre du groupe des astéroïdes Apollon, qui comprend 21 083 astéroïdes, dont 2 130 sont considérés comme potentiellement dangereux.
Les nouvelles images obtenues par Hayabusa 2 ont révélé que Torifune est en réalité un astéroïde binaire, probablement formé par l’agglomération de deux astéroïdes distincts. Cette découverte a été confirmée par Patrick Michel, astrophysicien au CNRS et membre de l’équipe scientifique de la mission, qui a expliqué que ces données sont cruciales pour mieux comprendre la dynamique de ces corps célestes.
Cette mission s’inscrit dans le cadre des efforts continus pour surveiller et étudier les astéroïdes, afin d’évaluer les risques potentiels de collision avec la Terre et de développer des stratégies de déviation si nécessaire.
Source : Cité de l’espace, Hayabusa 2.
