Un astéroïde surveillé de près révèle une surprise inédite
Le 5 juillet 2026, la sonde japonaise Hayabusa 2 a survolé l’astéroïde (98943) Torifune à une vitesse relative de 5 km/s, fournissant des données et des images inédites de ce corps céleste. Ce survol a révélé que Torifune est un astéroïde binaire, probablement formé par l’agglomérat de deux astéroïdes.
Torifune, nommé d’après la divinité japonaise Ame-no-torifune, est classé comme un astéroïde de type S, caractérisé par une composition minéralogique siliceuse. Environ 17 % des astéroïdes appartiennent à cette catégorie, la rendant la deuxième plus fréquente après les astéroïdes carbonés de type C. Cet astéroïde est également un membre du groupe des astéroïdes Apollon, qui comprend 21 083 astéroïdes, dont 2 130 sont considérés comme potentiellement dangereux.
La mission Hayabusa 2, lancée en 2014, a précédemment étudié l’astéroïde Ryugu, permettant de ramener sur Terre des échantillons de matière extraterrestre. Les découvertes concernant Torifune pourraient fournir des informations cruciales pour évaluer les meilleures stratégies de déviation en cas de menace de collision avec la Terre.
Ces nouvelles observations ont été rapportées par la Jaxa, l’agence spatiale japonaise, et ont été commentées par Patrick Michel, astrophysicien CNRS à l’Observatoire de la Côte d’Azur, dans un communiqué de la Cité de l’espace.
Source : Cité de l’espace, Jaxa.
