Un laser à neutrinos est impossible, selon des chercheurs du MIT
Des physiciens du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont récemment démontré que le concept de laser à neutrinos, proposé l’année dernière, est physiquement et fondamentalement impossible. Dans deux articles publiés dans Physical Review Letters, Wolfgang Ketterle, professeur de physique au MIT, et ses collègues Hanzhen Lin et Yu-Kun Lu, expliquent que cette idée repose sur des erreurs conceptuelles liées à la nature des neutrinos et à l’effet de recul.
Les neutrinos, souvent décrits comme des particules « fantomatiques » en raison de leur faible masse et de leur interaction minimale avec la matière, traversent la Terre et les corps humains par milliards chaque seconde. Depuis leur découverte en 1956, ces particules ont surpris les physiciens par leurs comportements inattendus.
L’idée de créer un laser à neutrinos était basée sur le phénomène de « superradiance », un effet quantique qui amplifie la lumière des photons. Les chercheurs avaient proposé de refroidir un nuage d’atomes radioactifs à des températures proches du zéro absolu pour former un condensat de Bose-Einstein, espérant ainsi générer un faisceau de neutrinos amplifié.
Cependant, les nouvelles recherches montrent que le concept échoue en raison des effets de recul et de la nature fermionique des neutrinos. Ketterle a déclaré que « chaque article aurait tué la proposition ». Joe Formaggio, qui avait initialement proposé l’idée de laser à neutrinos, considère les résultats comme un défi constructif et souligne l’importance de la critique dans le processus scientifique.
Les chercheurs ont également montré que même si un atome en recul laissait une empreinte quantique dans le condensat, cette empreinte indiquerait de ne pas émettre dans la même direction, empêchant ainsi la formation d’un faisceau directionnel de neutrinos.
Cette recherche a été soutenue par des organismes tels que la National Science Foundation et le Center for Ultracold Atoms.
Source : MIT News
