Une nouvelle planète naine découverte dans le Système solaire
Fin mai 2025, trois chercheurs ont annoncé la découverte d’une nouvelle planète naine, nommée 2017 OF201, qui orbite au-delà de Neptune. Cette identification a été réalisée grâce à l’analyse d’archives d’images télescopiques, suggérant que cet objet pourrait n’être que le premier d’une série d’objets similaires, jusqu’alors invisibles à cause de limitations technologiques.
Connaissances sur 2017 OF201
L’étude, publiée le 21 mai 2025 sur le serveur de prépublications arXiv, a été menée par Sihao Cheng, Jiaxuan Li et Eritas Yang. Elle repose sur des données d’archives provenant du télescope Blanco, situé au Chili, et du télescope Canada-France-Hawaï, à Hawaï. Ce travail, qui ne repose pas sur des observations en temps réel, permet de mettre en lumière des objets célestes jusqu’alors négligés.
2017 OF201 a un diamètre d’environ 700 kilomètres et évolue dans la ceinture de Kuiper, une région vaste du Système solaire au-delà de l’orbite de Neptune, qui est à environ 4,5 milliards de kilomètres du Soleil (30,1 unités astronomiques). En revanche, 2017 OF201 gravite à environ 45 unités astronomiques, avec une orbite très allongée qui lui confère un temps de révolution de 25 000 années terrestres. Son dernier passage proche du Soleil date de 1930.
Perspectives d’autres découvertes
Les scientifiques estiment qu’il pourrait exister une centaine d’autres objets de taille et d’orbite similaires, trop éloignés pour être détectés avec les technologies actuelles. Cette hypothèse est renforcée par la logique statistique et la dynamique connue de cette région du Système solaire.
La découverte de 2017 OF201 souligne l’inexploration des confins de notre Système solaire. Des relevés futurs du télescope Vera C. Rubin Observatory, dont le lancement est prévu dans les prochaines années, devraient permettre de révéler de nombreux objets similaires, jusqu’alors cachés dans l’obscurité transneptunienne.
Source : Futura Sciences
