Une galaxie géante dépasse la Voie lactée par soixante fois sa taille
Une découverte astronomique récente met en lumière IC 1101, une galaxie elliptique géante située à environ un milliard d’années-lumière de la Terre, dans l’amas d’Abell 2029. Cette galaxie impressionnante s’étend sur environ 6 millions d’années-lumière de diamètre, soit près de soixante fois le diamètre de notre propre Voie lactée, qui me environ 100 000 années-lumière.
Les astronomes estiment que cette taille colossale résulte de fusions galactiques successives, un processus par lequel IC 1101 a absorbé des galaxies voisines au fil de milliards d’années. Sa position centrale dans l’amas d’Abell 2029 favorise cette absorption, augmentant l’attraction gravitationnelle et permettant à IC 1101 de croître de manière significative.
En comparaison, la Grande Muraille de Hercule-Couronne Boréale, un filament de galaxies et de matière noire, s’étend sur environ 10 milliards d’années-lumière, remettant en question le principe cosmologique d’homogénéité, qui postule que l’univers est uniforme à grande échelle.
Ces découvertes soulignent l’immensité de l’univers observable et interrogent les astrophysiciens sur les limites théoriques de la croissance galactique. IC 1101, tout en étant l’une des plus grandes galaxies connues, n’est qu’un élément dans un cosmos où des structures encore plus vastes continuent d’être explorées.
Source : SciencePost.
