Une fillette de 4 ans décède d’une probable diphtérie en Italie
Une fillette de 4 ans est décédée dans la nuit du 19 au 20 août 2026 à l’hôpital pédiatrique de Palerme, en Italie. Selon La Repubblica, l’enfant n’avait pas été vaccinée contre la diphtérie, par décision de ses parents. Les premières analyses effectuées à l’hôpital orientent les médecins vers cette maladie infectieuse, devenue très rare en Italie. Des prélèvements ont été transmis à l’Institut supérieur de la santé, et les résultats définitifs sont encore attendus. Le parquet de Palerme a ouvert une enquête, placé le corps sous scellés et ordonné une autopsie pour établir les causes exactes du décès.
Son état s’est rapidement dégradé
Les premiers symptômes sont apparus quelques jours auparavant : fièvre, perte d’appétit et vomissements. La pédiatre, inquiète de l’état de la fillette, aurait conseillé à la famille de se rendre à l’hôpital. Lors de son admission, l’enfant présentait d’importantes difficultés respiratoires. Intubée, elle a ensuite été transférée en réanimation. Malgré les soins prodigués, la fillette est décédée d’une défaillance multi-organique. Domenico Cipolla, directeur sanitaire de l’hôpital, a déclaré : « Nous avons tout fait pour sauver l’enfant à partir du moment où nous l’avons prise en charge ».
Un autre enfant hospitalisé avec des symptômes similaires
Un cousin de la fillette, également âgé de 4 ans, a été hospitalisé avec des symptômes comparables. Il aurait reçu les premières doses de vaccination, et son état ne serait pas jugé grave. Les trois frères et sœurs de l’enfant décédée ont été vaccinés après le drame. Les parents ont expliqué aux médecins avoir refusé la vaccination en raison de leur crainte d’un lien avec l’autisme. L’Organisation mondiale de la santé rappelle que les données scientifiques disponibles ne montrent aucun lien de causalité entre les vaccins et l’autisme, une conclusion confirmée en décembre 2025.
La diphtérie peut provoquer de graves complications
La diphtérie est une infection causée par certaines souches bactériennes produisant une toxine. Elle se transmet principalement par les gouttelettes respiratoires. Les premiers signes ressemblent à ceux d’une angine : fièvre, mal de gorge, fatigue ou gonflement du cou. Une membrane épaisse peut se former dans la gorge, rendant la respiration ou la déglutition difficiles. La toxine peut également endommager le cœur, les reins et le système nerveux. Les enfants de moins de 5 ans non vaccinés sont parmi les plus vulnérables.
Selon l’OMS, la vaccination est le meilleur moyen de prévenir la maladie et sa transmission, recommandant une première série de trois doses, suivie de plusieurs rappels pendant l’enfance et l’adolescence. La diphtérie reste évitable grâce à la vaccination, bien que sa rareté dans les pays industrialisés puisse donner l’impression qu’elle a totalement disparu.
Source : La Repubblica.
