Des millions d’Européens et de passionnés du monde entier contempleront mercredi 12 août le ciel avec émerveillement lors d’une rare éclipse solaire totale qui plongera très brièvement le nord de l’Espagne dans l’obscurité en plein jour. Trouver les fameuses lunettes certifiées indispensables pour observer l’éclipse relève de plus en plus du casse-tête, en Espagne comme ailleurs en Europe, à la veille de ce phénomène rarissime qui génère un engouement considérable.
Ce phénomène astronomique rare, le premier du genre en Europe depuis 2006, démarrera en Russie autour de 17h00 TU, puis traversera l’hémisphère Nord et passera au-dessus du Groenland avant de traverser l’océan Atlantique. En plus d’une partie de l’Islande, l’éclipse sera surtout totale dans une bande traversant l’Espagne, d’Oviedo à Palma de Majorque en passant par Burgos, au nord de Madrid, avant de disparaître vers 18h30 TU. Au-delà de cette bande, elle sera seulement partielle, ce qui sera le cas pour la France, mais aussi au Canada et dans le nord de l’Afrique de l’Ouest et des États-Unis.
L’alignement parfait du Soleil et de la Lune plongera le monde dans une inquiétante obscurité violacée, les températures flanchent. Désorientés, les animaux adoptent un comportement inhabituel. Cependant, la durée de l’éclipse en phase de totalité, soit quand la Lune couvrira entièrement le Soleil, durera un peu moins de deux minutes en Espagne.
« Le plus beau crépuscule du siècle »
Dans son ensemble, l’éclipse durera environ deux heures, commençant par une éclipse partielle, suivie de l’éclipse totale, puis de nouveau une éclipse partielle. Ce phénomène permettra aux scientifiques d’étudier l’atmosphère du Soleil et sa couche la plus externe, dans l’espoir de percer les secrets des vents solaires et du champ magnétique de notre étoile.
Ces derniers jours, un engouement considérable s’est emparé de l’Espagne à l’approche de l’événement, les derniers retardataires ayant du mal par endroits à se procurer les fameuses lunettes de protection certifiées permettant d’observer le soleil en toute sécurité. À Arcos de las Salinas, une dizaine d’habitants se retrouvent face à la mairie pour discuter de l’éclipse totale qui sera visible depuis leur village de 86 habitants. L’observatoire local a été choisi par l’Agence spatiale européenne pour retransmettre l’éclipse, attirant des milliers de visiteurs.
En France, les lunettes de protection, indispensables pour éviter des lésions oculaires irréversibles, sont en rupture de stock dans de nombreuses pharmacies. Ce manque de préparation a suscité des critiques, certains membres de l’opposition dénonçant un « fiasco » et une « impréparation » du gouvernement. En 1999, pour une éclipse de cette ampleur, 30 millions de lunettes homologuées avaient été distribuées. 27 ans plus tard, face à la pénurie actuelle, le gouvernement as avoir anticipé l’événement.
Source : RFI
