Une masse cachée aux confins du Système solaire ?
Des astronomes ont identifié un indice mathématique suggérant qu’une masse équivalente à plusieurs fois celle de la Terre pourrait se cacher au-delà de Neptune. Cette hypothèse repose sur l’observation de six objets glacés dans la ceinture de Kuiper, dont les orbites présentent une configuration statistiquement improbable, avec une probabilité de 0,007 % que cette disposition soit due au hasard.
Contexte factuel
En 2016, les chercheurs Konstantin Batygin et Mike Brown du California Institute of Technology ont analysé les données de la ceinture de Kuiper. Ils ont remarqué que ces six objets partagent des orbites fortement elliptiques et sont regroupés dans une zone du ciel inclinée par rapport au plan orbital habituel du Système solaire. Pour expliquer ce phénomène, ils avancent l’hypothèse d’une « Planète Neuf », un perturbateur gravitationnel non observé jusqu’à présent.
Données ou statistiques
Des études récentes estiment que cette planète hypothétique pourrait avoir une masse de cinq à dix fois celle de la Terre et orbiterait autour du Soleil tous les 10 000 ans. Des travaux menés en 2025 ont affiné ces estimations, proposant un demi-grand axe de 290 ± 30 unités astronomiques.
Conséquence directe
La recherche de cette Planète Neuf pourrait bientôt être tranchée grâce à l’observatoire Vera C. Rubin, qui a commencé son grand relevé décennal en juin 2026. Les astronomes espèrent que cet observatoire permettra de confirmer ou d’infirmer l’existence de cette masse cachée dans les deux prochaines années.
Source : Sciencepost.fr
