Les Explorations Bretonnes au XVIe Siècle : Un Rôle Éclipsé dans l’Histoire Maritime
Dès 1529, des cartes mentionnent une « terre des Bretons » sur les côtes américaines, témoignant de l’implication des marins bretons dans les explorations maritimes du XVIe siècle. À cette époque, la Bretagne a vu émerger de nombreux explorateurs, bien que leur rôle ait souvent été éclipsé par celui des puissances maritimes dominantes comme l’Espagne et le Portugal.
Contexte Factuel
Quelques mois après le mariage du roi Charles VIII de France et de la duchesse Anne, Christophe Colomb atteint les rives américaines. Si les Bretons avaient établi des comptoirs en Amérique avant de perdre leur souveraineté, l’histoire aurait pu être différente. Les marins bretons ont participé à de nombreuses expéditions, notamment dans le cadre de l’expédition de Magellan, qui réalise le premier tour du monde. Ce dernier, au service de l’Espagne, explore d’abord les côtes sud-américaines avant de trouver un passage vers l’Asie, où il trouve la mort. Peu de ses compagnons, dont un Breton, reviennent en Europe.
À la fin du XVe siècle, Jehan de Coatanlem, un Morlaisien, se met au service des rois du Portugal après avoir été banni par les ducs de Bretagne. Il combat les corsaires maghrébins et participe à une expédition vers des îles à l’ouest de l’Atlantique, plusieurs années avant Colomb.
Données ou Statistiques
Au début du XVIe siècle, les Portugais s’implantent au Brésil, une région également fréquentée par les Bretons. Jacques Cartier, un Malouin, se rend au Brésil avant son premier voyage au Canada dans les années 1530. En 1514, les moines de l’abbaye de Beauport, à Paimpol, mentionnent un retour de pêche à la morue depuis les Terres Neuves, indiquant une fréquentation ancienne de ces eaux.
Sur la carte de Verrezano, en 1529, apparaît le drapeau breton médiéval, avec mention d’une « terre des Bretons » sur la côte de l’actuelle Nouvelle-Écosse. Ce terme est également visible sur d’autres cartes de la Renaissance. Catherine de Médicis évoque dans une note une « descouverte faicte par les François appelée la terre et coste aux Bretons. »
Conséquence Directe
En 1532, François Ier déclare que la Bretagne est « le Pérou de la France » en raison de l’importance de sa marine, qui commence à s’intégrer à celle du royaume. Les marins bretons, ainsi que ceux d’autres régions, permettent à la France de s’implanter durablement en Amérique du Nord, défiant ainsi les empires espagnol et portugais.
Source : Le Télégramme
