La valise à roulettes : l’éclair de génie d’une Américaine à la portée de tous
L’essor des voyages modernes a été accompagné par une innovation emblématique : la valise à roulettes. Ce concept, désormais incontournable, a été longtemps considéré comme un produit de niche, réservé aux femmes, jusqu’aux années 1970.
L’ingéniosité d’une mère de famille
La famille Burnham, originaire de l’Illinois, a été pionnière dans l’utilisation des valises roulantes. En préparation de leur second tour du monde, Anita Burnham, lassée de porter des bagages lourds, a eu l’idée d’ajouter des roues à une valise en demandant à son fils Bud de fixer deux roues d’une vieille poussette à une extrémité et une poignée en bois à l’autre. Cependant, son mari Alfred a refusé cette innovation et a continué de porter ses bagages à la main.
Quatre roulettes et une sangle
L’idée a mis du temps à s’imposer. Ce n’est qu’en 1972 que Bernard Sadow, un bagagiste américain, a déposé un brevet pour une valise à roulettes. En vacances à Porto Rico, il a observé un employé transportant une machine sur un chariot, ce qui lui a inspiré d’ajouter quatre roulettes à sa valise, ainsi qu’une sangle pour la tirer. Malgré son innovation, Sadow a rencontré de nombreux refus de la part des grands magasins de New York, qui craignaient que cela ne soit perçu comme un signe de faiblesse chez les hommes.
Symbole du surtourisme
Le développement du voyage aérien a permis d’améliorer le design des bagages à roulettes. En 1987, Robert Plath, un pilote américain, a perfectionné le concept en ajoutant une poignée rétractable et en basculant la valise à la verticale, créant ainsi la valise cabine moderne. Aujourd’hui, le bruit des roulettes sur le pavé est devenu un symbole des phénomènes de surtourisme. Par exemple, en 2017, la ville de Dubrovnik en Croatie a déconseillé l’utilisation de bagages à roulettes dans son centre-ville pour lutter contre les nuisances sonores. Actuellement, les valises cabine représentent près de 60 % des ventes sur le marché mondial de la bagagerie, selon la marque Eminent Luggage.
Source : Le Parisien
