Un Tyrannosaure aux enchères : « Gus » pourrait atteindre 30 millions de dollars
Un squelette de tyrannosaurus rex, surnommé « Gus », sera mis aux enchères ce mardi 14 juillet par Sotheby’s à New York. Estimé à 30 millions de dollars, il pourrait surpasser les 44,6 millions de dollars payés en 2024 pour le stégosaure « Apex », devenant ainsi le fossile le plus cher jamais vendu. Cette perspective excite les collectionneurs, mais suscite également l’inquiétude chez de nombreux paléontologues.
Une spectaculaire mor sur le crâne
Découvert dans les Badlands du Dakota du Sud, « Gus » est considéré comme l’un des T-Rex les plus remarquables jamais trouvés. Les fouilles ont duré trois ans, suivies de trois années supplémentaires consacrées à la restauration et à la documentation. Les chercheurs ont déjà identifié 61 % de son squelette, un niveau de conservation exceptionnel pour cette espèce disparue il y a 67 millions d’années. Les os présentent des traces de plusieurs bless anciennes, dont une mor spectaculaire sur le crâne, témoignant de la vie tumultueuse du prédateur.
Les collections privées et leur impact
Cette vente soulève une question cruciale pour les scientifiques : les fossiles les plus importants doivent-ils être conservés dans des collections privées ? Le Muséum d’histoire naturelle de Londres admet ne pas avoir les moyens de rivaliser avec les milliardaires qui s’approprient ces pièces d’exception. Depuis 2020, les cinq fossiles de dinosaures les plus chers ont tous été vendus aux enchères, entraînant une flambée des prix.
Les chercheurs craignent qu’un acquéreur privé rende le spécimen inaccessible. En effet, de grandes revues scientifiques refusent généralement de publier des études sur des fossiles conservés dans des collections privées, car d’autres spécialistes ne peuvent pas les examiner ni vérifier les résultats. La paléontologue Susannah Maidment résume cette situation en affirmant que « c’est comme si le fossile n’existait plus pour la science ».
La défense des ventes aux enchères
Sotheby’s défend ces ventes, soulignant que les fouilles représentent des années de travail, d’importants investissements et des risques considérables pour les équipes sur le terrain. La maison d’enchères rappelle également que certains acheteurs prêtent ensuite leurs acquisitions à des musées, comme le milliardaire Kenneth Griffin, qui a mis le stégosaure « Apex » à la disposition de l’American Museum of Natural History pour une période de quatre ans.
Source : BBC
