Des trous noirs supermassifs expulsent de l’énergie sur 300 000 années-lumière dans l’espace profond
Une étude récente menée par Satoshi Yamada de l’Université de Tohoku au Japon révèle que les trous noirs supermassifs, souvent connus pour leur gravité intense, sont également capables de projeter d’énormes quantités d’énergie vers l’extérieur. Cette recherche indique que les vents générés par un trou noir supermassif en activité sont environ 100 fois plus puissants que les estimations antérieures des astronomes.
Les chercheurs ont observé H1821+643, un quasar brillant situé dans la constellation du Dragon, à environ 3,4 milliards d’années-lumière de la Terre. Ce quasar est hébergé au centre d’un dense amas galactique et contient un trou noir supermassif dont la masse est estimée entre trois et quatre milliards de fois celle du Soleil. Les résultats montrent que les flux de matière générés par ce trou noir injectent une quantité d’énergie comparable à plusieurs milliards d’explosions de supernova, provoquant des turbulences dans le gaz chaud sur des distances atteignant environ 300 000 années-lumière, bien au-delà des limites de la galaxie hôte.
Yamada a déclaré : « Les trous noirs sont principalement connus pour absorber la matière, mais ils éjectent également du gaz sous forme de vents puissants. Ces vents, qui étaient supposés être confinés à l’intérieur de la galaxie, se révèlent être d’une force bien plus puissante que ce que nous avions compris auparavant. »
L’équipe a utilisé le satellite X-ray XRISM, lancé par l’agence spatiale japonaise en 2023, pour analyser la signature chimique des atomes de fer ionisés dans le gaz environnant. En examinant comment la lumière de ces ions de fer s’étirait et se dilatait, les chercheurs ont pu déterminer la vitesse du gaz et son niveau de turbulence.
Cette étude s’appuie sur des années d’observations de H1821+643, qui est le quasar le plus proche de la Terre dans un amas galactique, selon la NASA. En 2022, des observations avaient révélé que le trou noir tournait deux fois moins vite que ses pairs plus petits, qui tournent près de la vitesse de la lumière.
L’impact de ces découvertes est significatif, car elles montrent pour la première fois que les trous noirs influencent l’environnement cosmique élargi par le biais d’une onde de choc d’une puissance étonnante. Yamada a conclu que les trous noirs sont des moteurs clés des flux de gaz et des mouvements dans l’espace, transportant d’énormes quantités d’énergie vers différentes régions du cosmos.
Cette recherche est détaillée dans un article publié le 28 juillet dans la revue Nature Astronomy.
Source : Space.com
