Un test décisif de la théorie d’Einstein : le trou noir géant de la Voie lactée fait tourbillonner l’espace-temps

Lorsque Albert Einstein a présenté sa théorie de la relativité générale en 1915, les possibilités de tester ses prédictions étaient limitées. Au fil des décennies, des phénomènes tels que les ondes gravitationnelles, les trous noirs et l’effet Lense-Thirring semblaient inaccessibles aux expérimentations. Cependant, des progrès récents en astrophysique permettent désormais de soumettre cette théorie à des tests rigoureux.

La découverte récente de l’étoile S301, qui orbite autour de Sagittarius A*, le trou noir supermassif au centre de notre Galaxie, constitue une avancée majeure. Cette étoile atteint une vitesse de 25 000 km/s, soit environ 8 % de la vitesse de la lumière, et s’approche plus que toute autre étoile observée jusqu’à présent du trou noir, à une distance équivalente à celle qui sépare Saturne du Soleil.

Les astronomes, dont Reinhard Genzel et Andrea Ghez, prévoient d’utiliser cette étoile pour étudier les effets de la gravité intense et tester l’effet Lense-Thirring, qui prédit que la rotation d’un objet déforme l’espace-temps environnant. Selon Genzel, cette étoile offre une « nouvelle fenêtre sur les propriétés fondamentales de l’espace-temps dans un environnement extrême ».

L’ESO (Observatoire Européen Austral) a déclaré que grâce à cette étoile, il est possible de mer, d’ici dix ans, la rotation de Sagittarius A*, un test crucial de la théorie d’Einstein. Stefan Gillessen, chercheur au MPE, a affirmé que cela pourrait permettre de mer directement la rotation d’un trou noir massif, validant ainsi la théorie d’Einstein dans des conditions de gravité extrême.

Ces observations offrent non seulement une opportunité unique de confirmer des théories longtemps débattues, mais aussi d’approfondir notre compréhension des phénomènes astrophysiques.

Source : Futura Sciences