Des haltes de chasse de la fin du Paléolithique découvertes à Saint-Laurent-Nouan
Les recherches archéologiques menées par l’Inrap sur le site de Saint-Laurent-Nouan, situé à environ 4 km de la rive gauche de la Loire, ont mis au jour plusieurs vestiges datant de la fin du Paléolithique, soit il y a environ 12 000 ans. Ce site offre une vision extensive de l’organisation des occupations humaines durant cette période ancienne.
Les silex taillés retrouvés sur le site ont été conservés dans des dépressions sableuses. Trois zones d’occupation distinctes ont été identifiées, correspondant probablement à de petits campements de chasseurs-cueilleurs de la culture Laborien. La proximité de petits cours d’eau et d’affleurements de silex le long de la Loire a attiré ces groupes, qui recherchaient des matériaux siliceux de qualité pour la fabrication de grandes lames, produites à partir de plaquettes de silex soigneusement préparées.
Plusieurs habitats à vocation agro-pastorale de l’âge du Bronze
Trois habitats protohistoriques, datant de l’âge du Bronze et de l’âge du Fer, ont également été découverts à proximité. Distants de 100 à 150 mètres, ces habitats s’organisent en petites unités domestiques non délimitées. L’occupation attribuée au Bronze final (entre -1150 et -1000 avant J.-C.) fournit des informations cruciales pour comprendre l’organisation spatiale de ces communautés.
Cette occupation se caractérise par trois ou quatre bâtiments dont la fonction reste à préciser, ainsi qu’une concentration de structures dédiées à des activités culinaires et de stockage. Des récipients en céramique, des ustensiles de cuisine circulaires, et des fragments lithiques témoignent de la vie quotidienne des populations locales.
Un habitat fortifié d’époque carolingienne (IXe-Xe siècle)
Le site médiéval découvert au sud-est de la zone de fouille consiste en un enclos rectangulaire de 88 mètres de long et 58 mètres de large, délimité par une palissade composée de 123 trous de poteau. La surface enclose est de 5 000 m². L’espace interne est organisé en deux parties, avec une concentration de vestiges dans le tiers oriental.
Les structures identifiées incluent principalement des fosses, certaines destinées au stockage de denrées végétales, tandis que d’autres pourraient avoir eu une vocation artisanale. L’exploration de ce secteur est encore à ses débuts, et des fouilles supplémentaires permettront d’interpréter cette occupation, la plus récente du site.
Portes ouvertes
Le chantier sera exceptionnellement ouvert au public lors des Journées européennes du patrimoine, le 19 septembre 2026, de 10h à 18h, à Saint-Laurent-Nouan (41220).
Aménageur : Ligérienne Granulats
Prescription et contrôle scientifique : Service régional de l’Archéologie, Drac Centre-Val de Loire
Recherche archéologique : Inrap
Responsable d’opération : Hélène Froquet-Uzel, Inrap
Source : Inrap
