Un climatologue de renom conteste un rapport gouvernemental américain sur le changement climatique
Un climatologue de premier plan, le professeur Benjamin Santer, remet en question ce qu’il qualifie de « revendications manifestement incorrectes » dans un rapport majeur sur le climat émis par le gouvernement américain. Il soutient que ce document a mal représenté ses recherches et sous-estimé le rôle des activités humaines dans le réchauffement climatique.
Professeur honoraire à l’Université d’East Anglia (UEA), Santer a été l’un des premiers chercheurs à identifier une « empreinte » humaine distincte dans le système climatique de la Terre. Son travail a contribué à façonner le rapport historique de 1995 du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), qui a conclu pour la première fois qu’il existait suffisamment de preuves pour soutenir une « influence humaine discernable » sur le climat mondial.
Cependant, en juillet 2025, un rapport du Département de l’énergie des États-Unis (DOE) a cité les recherches de Santer tout en soutenant une conclusion opposée. Ce rapport a été publié le même jour où l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) a proposé d’annuler la « décision de mise en danger » de 2009, qui confère à l’agence le pouvoir légal de réglementer les émissions de gaz à effet de serre provenant des véhicules, des centrales électriques et d’autres sources industrielles.
Plus tôt ce mois-ci, l’administration Trump a avancé dans le processus de révocation de cette décision, suscitant des inquiétudes quant aux effets potentiels sur la santé publique et les efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Des critiques ont également averti que cela pourrait affaiblir d’autres protections environnementales aux États-Unis.
Nouvelle analyse défend le rôle humain dans le changement climatique
Dans un nouvel article publié cette semaine dans AGU Advances, le professeur Santer a collaboré avec d’autres climatologues, notamment le professeur Susan Solomon du Massachusetts Institute of Technology (MIT), le professeur David Thompson de l’UEA et de l’Université d’État du Colorado, ainsi que le professeur Qiang Fu de l’Université de Washington, pour réaffirmer les preuves que l’activité humaine est à l’origine du réchauffement climatique.
Les chercheurs soutiennent également que le rapport du DOE ne devrait pas être utilisé pour soutenir des décisions juridiques concernant des réglementations climatiques telles que la décision de mise en danger.
« Il est à la fois important et sans précédent de contester une affirmation scientifique incorrecte faite dans le rapport du DOE », a déclaré le professeur Santer. « Il est particulièrement crucial de rectifier le dossier dans la littérature évaluée par des pairs lorsque des affirmations scientifiques manifestement incorrectes sont formulées dans des rapports gouvernementaux officiels. »
Les chercheurs soulignent que les changements dans la structure verticale de la température atmosphérique constituent une « empreinte » importante des effets humains sur le climat mondial, principalement causée par l’augmentation des niveaux de CO2 et d’autres gaz à effet de serre.
Questions persistantes concernant le rapport du DOE
Les auteurs notent que d’autres préoccupations scientifiques ont été soulevées concernant d’autres parties du rapport du DOE, notamment son traitement de la détection et de l’attribution du changement climatique. Ils soulignent également que le rapport a été cité 16 fois dans la proposition de l’EPA de l’année dernière.
Après qu’un recours judiciaire a allégué que le DOE n’avait pas suivi les procédures requises du Comité consultatif fédéral, l’équipe qui a rédigé le rapport a été dissoute début septembre. Cependant, le rapport lui-même n’a ni été retiré ni corrigé.
Le professeur Santer a déclaré : « Le rapport est toujours disponible sur le site Web du DOE et est toujours référencé publiquement par le secrétaire du DOE, Wright, comme une source crédible d’informations sur la science climatique. Ce n’est pas le cas. »
Source : AGU Advances
