Un nouveau vaccin pourrait bientôt protéger les patients contre le retour du cancer de la peau
Dans le cadre d’un essai clinique de grande envergure, des patients atteints de mélanome à haut risque ayant reçu un vaccin expérimental en association avec un médicament d’immunothérapie approuvé, appelé Keytruda, ont été déclarés « sans cancer » plus longtemps que ceux qui ont reçu uniquement le médicament, ont annoncé Moderna et Merck le 19 août. Comme le vaccin est conçu pour cibler des cellules cancéreuses spécifiques, cette approche pourrait offrir aux patients une option de traitement personnalisée si elle est approuvée par les agences réglementaires.
Les entreprises pharmaceutiques n’ont pas encore publié les données de l’essai. Des essais précédents ont montré que le traitement combiné réduisait de moitié le risque de récurrence du cancer ou de décès.
Le vaccin utilisé dans l’essai sur le mélanome, appelé intismeran, repose sur la livraison d’ARNm aux cellules, la même technologie utilisée dans les vaccins contre la COVID-19. Intismeran est un vaccin thérapeutique qui ne prévient pas le développement du mélanome, mais qui forme le système immunitaire à reconnaître les tumeurs en utilisant du matériel génétique provenant des cellules cancéreuses du patient, permettant ainsi aux chercheurs de concevoir des traitements sur me.
Ensemble, le vaccin et Keytruda, déjà approuvé pour traiter une grande variété de cancers, dont les cancers du poumon, du côlon et du sein, visent à inciter le corps à attaquer les cellules laissées après l’ablation chirurgicale de la tumeur.
Le cancer de la peau est le cancer le plus courant aux États-Unis, et le mélanome est responsable de la plupart des décès liés à ce cancer. Plus de 100 000 personnes sont diagnostiquées chaque année, et environ 8 500 décès sont estimés, selon l’American Cancer Society.
Science News a discuté avec Leslie Fecher, oncologue médicale spécialisée dans le cancer de la peau à l’Université du Michigan, des mécanismes de traitement et de la différence par rapport aux options existantes.
SN : Comment le vaccin et Keytruda fonctionnent-ils ?
Fecher : L’idée est qu’un vaccin est généré à partir de tissus tumoraux spécifiques d’un patient individuel. Il est conçu pour provoquer une réponse immunitaire spécifique en utilisant des néoantigènes, qui sont de petites pièces de protéines que le système immunitaire utilise pour identifier ce qu’il doit attaquer. Le terme « néo » indique qu’il s’agit d’antigènes nouveaux pour le cancer, dans le but de les distinguer des autres antigènes dans le corps.
[Keytruda] est un inhibiteur de point de contrôle, un anticorps antagoniste PD-1. Si nous pensons aux pédales d’accélérateur et aux freins du système immunitaire, le PD-1 est un frein. [Keytruda] vise à désactiver ce frein. Il est utilisé pour traiter les mélanomes avancés qui ne peuvent pas être retirés chirurgicalement, ainsi que ceux après une opération.
SN : Pourquoi cette annonce est-elle importante ?
Fecher : De nouveaux traitements qui ont montré des bénéfices pour les patients sont précieux. Cela est important pour faire progresser la recherche clinique et améliorer les soins aux patients. Il est enthousiasmant de voir de nouvelles technologies faire avancer le domaine.
Il est également crucial de comprendre l’importance et le risque du cancer de la peau pour sensibiliser la population. Il est bon de connaître sa peau.
SN : Le mélanome est-il difficile à traiter ?
Fecher : Le mélanome est un cancer courant. Heureusement, la plupart des cas sont à un stade précoce. Cependant, il s’agit d’un cancer qui touche de nombreuses personnes. Lorsqu’il devient plus avancé, il peut être très sérieux.
Les traitements se sont considérablement améliorés au cours des 15 dernières années avec le développement d’inhibiteurs de points de contrôle et d’autres thérapies ciblées. Cependant, il existe encore des options limitées après l’ablation chirurgicale, et nous espérons continuer à voir des améliorations pour retarder ou prévenir les récidives.
C’est excitant d’avoir un nouveau traitement de ce type. Bien que les vaccins dans le cadre du cancer ne soient pas nouveaux, le fait qu’ils puissent être personnalisés et aider les patients à survivre plus longtemps sans cancer est prometteur.
SN : Quels types de mélanome le vaccin vise-t-il à traiter ?
Fecher : Tout cela se fait dans le cadre de mélanomes chirurgicalement retirés, impliquant divers stades. Il s’agit de mélanomes à haut risque de stade II, qui sont encore confinés à la peau, jusqu’au stade III, qui s’est étendu aux ganglions lymphatiques proches de la tumeur d’origine, et au stade IV, qui s’est propagé à d’autres parties du corps, comme les poumons ou le cerveau.
Le stade IV devait être entièrement retiré chirurgicalement. Cela pourrait correspondre à une seule tumeur qui a été retirée chirurgicalement dans le poumon, par opposition à des sites multiples de cancer. Le traitement après la chirurgie vise à prolonger la période sans cancer.
SN : En quoi cela diffère-t-il des autres vaccins à ARNm ou d’autres traitements contre le mélanome ?
Fecher : Les vaccins contre le cancer sont différents des vaccins contre les infections. Ils ont été étudiés chez des personnes qui ont déjà eu un cancer, et il existe une grande variété. Les vaccins contre le cancer sont à l’étude depuis longtemps dans le domaine du mélanome, mais aucun n’a atteint les critères statistiques requis pour une approbation par la FDA et une utilisation en pratique.
La technologie ARNm, ainsi que le fait que ce vaccin soit spécifique aux néoantigènes d’un patient individuel, est unique. Il a été difficile d’obtenir un vaccin personnalisé, simplement à cause de la collecte de tissus, de l’obtention des informations, de la fabrication et de la restitution au patient. Il y a de nombreux défis logistiques, donc c’est enthousiasmant.
Source : Science News
