Goodbye, cavities? Un nouveau gel pourrait régénérer l’émail dentaire
Un gel dentaire récemment développé pourrait permettre de reconstruire l’émail dentaire endommagé, offrant ainsi une nouvelle approche pour prévenir les caries et restaurer les dents usées. Des scientifiques de l’École de pharmacie et du Département de génie chimique et environnemental de l’Université de Nottingham ont créé ce matériau pour imiter les processus biologiques qui forment naturellement l’émail. Selon leurs travaux, publiés dans Nature Communications, le gel pourrait réparer l’émail affaibli par la perte de minéraux ou l’érosion, renforcer l’émail encore en bonne santé et aider à protéger les dents des dommages futurs.
Le gel, qui ne contient pas de fluor, est conçu à partir de protéines destinées à reproduire les fonctions essentielles des protéines naturelles impliquées dans le développement de l’émail durant l’enfance. Une fois appliqué sur une dent, le gel forme un revêtement mince mais durable qui pénètre la surface de la dent et remplit les petites fiss et pores. Ce revêtement sert de cadre pour reconstruire la structure minérale de l’émail.
Le matériau extrait des ions calcium et phosphate de la salive et les utilise pour guider la formation contrôlée de nouveaux cristaux minéraux, un processus connu sous le nom de minéralisation épitaxiale. Cette croissance organisée aide à restaurer à la fois l’architecture microscopique et les propriétés physiques de l’émail sain.
Le gel pourrait également constituer un traitement pour les personnes présentant une dentine exposée, qui est la couche plus douce située sous l’émail. L’exposition de la dentine peut provoquer une sensibilité aiguë aux températures, à la douceur ou au toucher. En étant appliqué sur la dentine exposée, le gel peut former une couche minérale semblable à l’émail, réduisant ainsi la sensibilité dentaire tout en créant une surface plus solide pour les restaurations dentaires.
La perte d’émail est l’un des principaux facteurs de caries dentaires, touchant près de 50 % de la population mondiale. Les maladies dentaires graves peuvent entraîner douleur, infections et perte de dents. De plus, une mauvaise santé bucco-dentaire est associée à des problèmes de santé plus larges, tels que le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Les produits existants, tels que les vernis fluorés et les traitements de reminéralisation, peuvent renforcer l’émail restant ou réduire les symptômes, mais ne peuvent pas remplacer efficacement la structure originale de l’émail. Les chercheurs de Nottingham estiment que leur matériau pourrait offrir une option plus réparatrice en favorisant une croissance minérale organisée qui ressemble étroitement au tissu naturel.
Dr. Abshar Hasan, auteur principal de l’étude, a déclaré que les propriétés mécaniques du tissu régénéré avaient été testées dans des conditions simulant des situations de la vie réelle, comme le brossage des dents, la mastication et l’exposition à des aliments acides. Les résultats ont montré que le tissu restauré se comportait de manière similaire à celle de l’émail naturel sain, suggérant qu’il pourrait être suffisamment durable pour un usage dentaire pratique.
Les chercheurs avancent vers la commercialisation de ce gel à travers leur start-up Mintech-Bio, avec l’intention de développer un produit initial pour un usage clinique d’ici l’année prochaine. Le gel pourrait être incorporé dans divers produits dentaires, y compris des traitements professionnels pour l’érosion de l’émail et des matériaux visant à améliorer la durabilité des obturations.
Source : Nature Communications
