Il y a 20 ans, ce jeune acteur aurait pu suivre les traces de Leonardo DiCaprio, mais le destin en a décidé autrement
Tous les enfants des années 2000 ont grandi avec cet enfant star, héros des films familiaux Beethoven 3 et Beethoven 4. Ce dernier a connu un destin particulièrement tragique.
Né en 1987 à Bremerton, Joe Pichler (de son vrai nom, Joseph David Wolfgang Pichler) commence sa carrière de comédien dès l’âge de 9 ans, en apparaissant dans des séries télé comme In The House ou Loïs et Clark. En 1997, il fait sa première apparition au cinéma dans Le Fan, un thriller de Tony Scott avec Robert De Niro et Wesley Snipes.
Joe Pichler continue de se faire un nom, jouant notamment dans un épisode de la série culte Les Anges du bonheur en 1998, avant de faire une apparition remarquée dans American Boys aux côtés de James Van der Beek. En 2000, il explose aux yeux du grand public en tenant le rôle de Brennan Newton dans la comédie familiale culte Beethoven 3. Joe, alors âgé de 13 ans, reprend son rôle un an plus tard dans le 4ème volet.
En 2002, le comédien joue le personnage de Gary dans deux épisodes de la série Aux portes du cauchemar. La même année, il apparaît dans la comédie dramatique Children on Their Birthdays, qui sera son dernier rôle à l’écran. En 2003, à la demande de sa famille, Joe Pichler choisit de quitter Hollywood pour retrouver sa ville natale de Bremerton. Il y poursuit sa scolarité et décroche son diplôme de fin d’études en 2005.
Cependant, le 5 janvier 2006, Joe Pichler est vu vivant pour la dernière fois. Quatre jours plus tard, sa Toyota Corolla grise est retrouvée abandonnée près de son domicile. Une note troublante est découverte dans le véhicule, évoquant son souhait d’être un « frère plus fort » et demandant que certains de ses effets soient transmis à son jeune frère. Les enquêteurs envisagent alors la possibilité d’un geste désespéré.
Le détective chargé de l’affaire, Robbie Davis, évoque la piste du suicide, mais cette hypothèse ne convainc pas les proches de Joe. Sa famille refuse d’accepter une conclusion aussi rapide, espérant toujours retrouver le jeune homme. Vingt ans plus tard, Joe Pichler demeure officiellement porté disparu, son corps n’ayant jamais été retrouvé.
Son histoire s’inscrit dans celle des enfants stars dont les carrières se sont interrompues brutalement, mais avec une dimension encore plus troublante : Joe Pichler ne s’est pas éteint sous les projecteurs, il a disparu sans laisser de traces, laissant un mystère qui continue de hanter Hollywood.
Source : AlloCiné
