Un Grand Anneau de galaxies défie les limites de la cosmologie
Un vaste anneau de galaxies, mesurant environ 1,3 milliard d’années-lumière, a été découvert par l’astronome Alexia Lopez de l’Université de Central Lancashire. Cette structure, désignée sous le nom de Grand Anneau, dépasse largement la taille maximale théorique de l’univers, qui est estimée à environ 1,2 milliard d’années-lumière. Ce phénomène soulève de nombreuses questions, d’autant plus qu’il est accompagné d’une autre structure géante, l’Arc Géant, qui complique encore le mystère.
La lumière ayant permis la détection du Grand Anneau a voyagé pendant 6,9 milliards d’années avant d’atteindre notre planète. Les cosmologistes s’interrogent sur les implications de cette découverte pour le principe cosmologique, qui stipule que l’univers, à grande échelle, doit apparaître uniformément réparti sans irrégularités significatives au-delà d’une certaine taille. Or, le Grand Anneau et l’Arc Géant semblent contredire cette attente théorique.
Les premières hypothèses pour expliquer cette structure évoquent les oscillations acoustiques baryoniques (BAO), qui sont des coquilles sphériques de galaxies. Cependant, les BAO ont une taille fixe d’environ un milliard d’années-lumière, tandis que le Grand Anneau présente une morphologie spirale qui ne correspond pas à cette classification.
Des théories alternatives tentent également d’expliquer ces découvertes, notamment la cosmologie cyclique de Roger Penrose, qui propose que l’univers traverse des cycles d’expansion, et l’idée de cordes cosmiques, des défauts topologiques dans le tissu de l’espace-temps. Bien que ces concepts soient encore en débat, ils offrent des pistes intéressantes pour comprendre ces structures inhabituelles.
Il est à noter que, selon les théories cosmologiques actuelles, on s’attend à trouver au maximum une seule structure de cette ampleur dans l’univers observable. La proximité du Grand Anneau et de l’Arc Géant soulève ainsi des interrogations sur la possibilité de découvrir d’autres structures similaires ailleurs dans l’univers.
Cette étude a été publiée dans le Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
(Source : SciencePost)
