Un film plus fin qu’un cheveu pourrait protéger les astronautes des radiations spatiales
Les missions spatiales sont confrontées à des défis majeurs, notamment en ce qui concerne les ondes électromagnétiques et les neutrons. Ces radiations peuvent nuire aux cellules humaines, perturber les systèmes électroniques et endommager les capteurs optiques. Les neutrons, en particulier, sont difficiles à arrêter et peuvent causer des dommages aux ordinateurs de bord, affecter les semi-conducteurs et rendre certains revêtements radioactifs.
Jusqu’à présent, deux technologies de blindage étaient nécessaires pour contrer ces radiations, rendant leur mise en œuvre complexe et peu optimale.
Un film révolutionnaire
Pour remédier à cette situation, une équipe de recherche a développé un film ultra-mince, moins épais qu’un cheveu humain, en combinant deux types de nanotubes. Les nanotubes de carbone (CNT), qui absorbent et réfléchissent les ondes électromagnétiques, ont été associés à des nanotubes de nitrure de bore (BNNT), capables de capturer efficacement les neutrons. Cette structure en « coquille » permet de bloquer simultanément ces deux types de radiations.
Le matériau ainsi obtenu a démontré des performances exceptionnelles, arrêtant 99,999 % des ondes électromagnétiques et environ 72 % des neutrons, comme l’indique l’étude publiée dans Advanced Materials.
Des propriétés mécaniques remarquables
Les propriétés mécaniques de ce film sont également notables. Même lorsqu’il est étiré à plus du double de sa longueur initiale, son efficacité de blindage demeure intacte. L’intégration d’une structure en nid-d’abeilles par impression 3D améliore la protection d’environ 15 % par rapport aux matériaux plats de même épaisseur. Ce film est également résistant à des températures allant de -196 °C à 250 °C, ce qui le rend adapté aux environnements spatiaux.
En tant que matériau à la fois flexible et résistant, ce film représente une avancée significative dans les technologies de blindage, indispensable pour asr la sécurité des astronautes lors des missions spatiales futures.
Source : Advanced Materials
