Un étage de la fusée Falcon 9 de SpaceX s’écrase sur la Lune
Mercredi 5 août, l’étage supérieur d’une fusée de SpaceX aurait accidentellement percuté la Lune à une vitesse de 8 690 km/h, entraînant la formation potentielle d’un cratère. Bien qu’aucune confirmation officielle n’ait été donnée concernant l’impact, celui-ci était prévu aux alentours de 6 h 35 GMT. La NASA, en collaboration avec sa sonde Lunar Reconnaissance Orbiter et la sonde sud-coréenne Pathfinder Lunar Orbiter, a prévu de prendre des images de la zone après l’impact, mais ces données ne seront disponibles que dans plusieurs jours.
Des scientifiques et des astronomes amateurs espéraient observer le panache de poussière et de débris généré par l’impact, illuminé par la lumière solaire. Benjamin Fernando, du Laboratoire national de Los Alamos, a déclaré qu’il serait peut-être possible d’observer ce phénomène avec un télescope.
Le porte-parole de la NASA, Jimi Russell, a assuré qu’il n’y avait « aucun danger pour la Terre » et que l’agence continuerait de suivre le propulseur à des fins d’entraînement tout en observant le site de l’impact pour des études scientifiques.
L’étage supérieur de la fusée Falcon 9, qui a décollé en janvier 2025 avec deux alunisseurs à son bord, pesait environ quatre tonnes, une fois tout le carburant consommé. Ce dernier a été placé sur une trajectoire vers la Lune en raison d’un mélange d’activité solaire et de forces gravitationnelles, malgré les précautions prises par SpaceX.
Cette collision pourrait fournir des informations précieuses sur les panaches de poussière et aider à évaluer les risques associés aux débris spatiaux artificiels. La Lune, bien qu’elle soit fréquemment frappée par des météoroïdes, subit des impacts d’objets artificiels beaucoup plus rares. Dans les années 1970, la NASA avait provoqué des impacts contrôlés durant son programme Apollo pour recueillir des données sismiques.
Source : AFP
