Un étage de fusée SpaceX va percuter la Lune : un accident qui soulève des questions de droit spatial

FAIT PRINCIPAL

Le 5 août prochain, un étage de fusée abandonné de SpaceX devrait s’écraser sur la Lune à une vitesse d’environ 8 700 km/h. Cet incident offre aux scientifiques une occasion rare d’étudier la formation des cratères lunaires.

CONTEXTE FACTUEL

La fusée, lancée en janvier 2025, avait pour mission d’envoyer deux atterrisseurs lunaires commerciaux vers la Lune. Après l’achèvement de sa mission, l’étage de fusée n’avait plus suffisamment de carburant pour revenir sur Terre ou s’éloigner dans l’espace profond, ce qui l’a conduit à rester sur une orbite instable jusqu’à ce que la gravité le place sur une trajectoire de collision avec la surface lunaire. Bien que l’impact ne présente pas de danger immédiat, il met en lumière le manque de cadre international pour coordonner les activités susceptibles de modifier l’environnement lunaire.

DONNÉES OU STATISTIQUES

Les astronomes estiment que la collision pourrait créer un cratère d’environ 20 à 30 mètres de diamètre et projeter un nuage de poussière lunaire, connu sous le nom de régolithe, à plusieurs kilomètres au-dessus de la surface. De plus, plus de 187 tonnes de matériel ont été laissées sur la Lune par les missions passées.

CONSÉQUENCE DIRECTE

Cet événement soulève des questions sur la gouvernance et la responsabilité des activités spatiales. Le Traité de l’espace de 1967, ratifié par 138 États, stipule que la Lune doit être utilisée au bénéfice de toute l’humanité, mais il reste flou sur les modalités concrètes de sa gestion. L’absence de régulations claires pourrait avoir des conséquences sur les futures missions lunaires et la préservation de ce patrimoine commun.

Source : Phys.org