Un Cratère Massif Découvert sur Google Earth : Une Trace d’Impact Météoritique Ancien ?
Un astronome amateur a récemment repéré un cratère potentiel dans le nord du Canada, transformant ses projets de vacances en camping en une découverte scientifique. Joël Lapointe, en utilisant Google Maps pour planifier son itinéraire pour 2024, a remarqué un terrain inhabituel dans la région de la Côte-Nord du Québec, centré autour du lac Marsal. Suspectant qu’il s’agissait d’un cratère d’impact d’un météorite, il a signalé sa découverte sur le site de crowdsourcing Impact Earth, en collaboration avec l’Université Western de London, Ontario.
En 2025, le géologue planétaire Gordon Osinski, de l’Université Western, a visité la région et a non seulement confirmé la présence du cratère, mais a également déclaré qu’il pourrait être l’un des plus grands découverts ces dernières années. Ce cratère, âgé de 390 millions d’années, me environ 25 kilomètres de large.
Osinski a souligné que la dernière découverte d’une telle ampleur était la structure Hiawatha, un autre cratère potentiel observé au Groenland en 2018, mais dont la taille est incertaine en raison de son enfouissement sous la glace. Concernant le nouveau cratère, nommé Uhackatik, l’expédition d’Osinski a révélé des effets de métamorphisme de choc, des déformations des roches causées par les ondes de choc et la chaleur produites par l’impact d’un météorite.
Les roches fondues d’impact, comme l’indique Osinski, sont des volumes de roche fondus par l’événement d’impact, qui se refroidissent ensuite et cristallisent, ressemblant ainsi à des roches volcaniques. La préservation de ces roches est surprenante, car elles sont généralement les premières à être érodées.
Bien que la recherche ne soit pas encore revue par des pairs, elle sera présentée lors de la 88e réunion annuelle de la Meteoritical Society à Francfort, en Allemagne, en août prochain.
Les cratères d’impact vieux de 400 millions d’années sont rares sur Terre, car l’activité géologique et l’érosion modifient leurs caractéristiques au fil du temps. Cependant, ces preuves sont précieuses pour aider les scientifiques à mieux comprendre les impacts de météorites sur la Lune, Mars et d’autres corps extraterrestres.
Dans un contexte plus large, cette découverte pourrait offrir des comparaisons intéressantes avec des cratères lunaires, tels que le cratère Tycho, qui représente probablement à quoi ressemblait Uhackatik il y a 390 millions d’années. Les chercheurs continuent d’examiner des échantillons pour confirmer l’origine extraterrestre d’Uhackatik et pour mieux comprendre les effets de choc.
Source : Space.com
