Un champ magnétique tordu autour d’une étoile naissante confirme une théorie vieille de plusieurs décennies
Des astronomes utilisant l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), dont le U.S. National Science Foundation National Radio Astronomy Observatory (NSF NRAO) est un partenaire, ont réussi à capturer les premières images directes et à haute résolution d’un champ magnétique étroitement enroulé autour du flux de gaz s’échappant d’une étoile en formation. Cette découverte apporte des éléments de réponse à une énigme qui perdure depuis des décennies concernant la manière dont les jeunes étoiles façonnent les puissants jets qui les entourent.
Cette avancée scientifique est le fruit d’observations menées avec ALMA, qui permet d’étudier les phénomènes astrophysiques avec une précision inégalée. En visualisant le champ magnétique, les chercheurs peuvent mieux comprendre les mécanismes à l’œuvre dans la formation des étoiles et des jets qui en résultent.
L’importance de cette découverte réside dans le fait qu’elle valide une théorie ancienne sur la dynamique des jets stellaires, un aspect crucial de l’astrophysique moderne. Les jets, qui sont des flux de matière expulsés à grande vitesse, jouent un rôle central dans le processus de formation des étoiles et influencent leur environnement galactique.
Cette recherche pourrait également ouvrir de nouvelles perspectives sur l’évolution des étoiles et des systèmes planétaires, en fournissant des indices sur les interactions complexes entre le champ magnétique et le gaz interstellaire.
Source : ALMA, NSF NRAO.
