L’A400M, un géant de l’air, se prépare à lutter contre les incendies en France
L’avion A400M, bien qu’initialement conçu pour des missions militaires, va être adapté pour la lutte contre les incendies. Un prototype équipé d’une cuve a été installé dans l’un des appareils basés à Orléans-Bricy, une première en France.
Construit par Airbus en Espagne, l’A400M se distingue par sa capacité à transporter des charges lourdes. Selon un chargé de communication d’Airbus, « la soute est immense, capable de transporter un tank ou un hélicoptère. Elle peut contenir 20 tonnes d’eau, alors qu’un Canadair en transporte seulement 6 ou 7. » Ce prototype sera soumis à des tests en conditions réelles.
L’A400M, reconnu pour sa polyvalence, est capable de ravitailler des avions en vol, d’atterrir sur des terrains non aménagés, et d’effectuer des missions de transport de parachutistes ou d’évacuation. Cependant, sa principale limitation est qu’il doit retourner à la base pour se réapprovisionner en eau ou en retardant.
Les pilotes militaires soutiennent l’initiative, bien que l’avion ne soit pas conçu spécifiquement pour la lutte contre les incendies. Les tests se dérouleront ce week-end, les 25 et 26 juillet, sur la base aéronautique navale de Nîmes, avant de se poursuivre à la base aérienne d’Istres, en collaboration avec la Sécurité civile.
En France, un seul A400M sera équipé de cette cuve. Les lieux d’intervention pour larguer les 20 tonnes d’eau dépendront des situations d’incendie, avec une décision attendue la semaine du 27 juillet.
L’opération Sentinelle, principalement associée à la lutte antiterroriste, a élargi son champ d’action en 2025 pour inclure la gestion des catastrophes naturelles. L’A400M viendra compléter les moyens aériens existants comme les Canadairs et les hélicoptères bombardiers d’eau.
Le général 2* Pierre de Villeneuve, commandant de la brigade Sécurité civile, a déclaré : « Maintenant, c’est l’épreuve du feu. »
Source : Airbus, Sécurité Civile
