Une vue saisissante de la nébuleuse en croissant capturée par un astrophotographe
L’astrophotographe Kevin Boardman a récemment dévoilé une image spectaculaire de la nébuleuse en croissant, mettant en lumière des filaments de gaz entourant une étoile massive en fin de vie, située à environ 4 700 années-lumière de la Terre dans la constellation du Cygne.
Cette image illustre une phase turbulente de la vie de l’étoile colossale Wolf-Rayet WR 136 (HD 192163), visible comme un point de lumière bleue au centre de l’image. Cette étoile est prévue pour terminer son existence dans une explosion de supernova dans environ 100 000 ans.
La nébuleuse, qui me environ 25 années-lumière de large, est formée de matériaux stellaires éjectés par WR 136 lors de sa transformation en étoile géante rouge. Des impacts répétés de vents stellaires rapides provoquent des ondes de choc à travers la coquille externe, créant les filaments complexes que l’on observe aujourd’hui.
Cataloguée sous les noms NGC 6888 ou Caldwell 27, la nébuleuse en croissant tire son nom de son apparence de croissant de lune lorsqu’elle est observée dans certaines longueurs d’onde de lumière. Boardman a réussi à révéler des détails spectaculaires dans la nébuleuse en utilisant un ensemble de filtres étroits sur une période de 16 heures et 18 minutes, réparties sur cinq nuits à la fin de juillet.
Bien que la nébuleuse soit trop faible pour être visible à l’œil nu, elle peut être observée avec un télescope de taille modérée à grande, équipé d’un filtre contre la pollution lumineuse, tout au long du mois de septembre.
Pour localiser la nébuleuse en croissant, il est conseillé de repérer l’étoile Sadr, de magnitude +2,34, au centre de la constellation du Cygne, ainsi que l’étoile Eta Cygni, de magnitude +4,03, qui se trouve entre ces deux étoiles brillantes. La nébuleuse est mieux visible lors des nuits sombres entourant la phase de nouvelle lune prévue les 10 et 11 septembre.
Source : Space.com
