Un astronaute de la NASA témoigne des attaques du 11 septembre 2001 depuis l’espace
Frank Culbertson a eu une vue d’ensemble sur l’un des événements les plus tragiques de l’histoire américaine. Le 11 septembre 2001, l’astronaute de la NASA était le seul Américain hors de la Terre, circulant à bord de la Station spatiale internationale (ISS) lorsque des terroristes ont détourné des avions de ligne pour frapper les tours jumelles du World Trade Center à New York, causant la mort de plus de 2 700 personnes.
L’ISS a survolé New York peu après les attaques, permettant à Culbertson d’observer les destructions d’une manière unique. En temps réel, il a partagé ses pensées avec le Contrôle de mission du Centre spatial Johnson de la NASA, décrivant la tragédie d’une manière que personne d’autre ne pouvait.
Culbertson a déclaré : « Nous pouvions voir la ville de New York et la fumée des incendies. Nos prières et pensées vont à toutes les personnes là-bas et partout ailleurs ici. Je regarde le long de la côte Est pour voir si je peux voir autre chose, et aux personnes à Washington. »
Les terroristes ont détourné quatre avions ce jour-là, utilisant deux d’entre eux pour frapper le World Trade Center et un autre pour attaquer le Pentagone à Washington, D.C. Le quatrième avion a été maîtrisé par des passagers, forçant son atterrissage dans un champ en Pennsylvanie, évitant ainsi une cible probable comme le Capitole ou la Maison Blanche.
« J’espère que les responsables seront arrêtés et traduits en justice le plus rapidement possible », a ajouté Culbertson. « Mais d’abord, nos prières et nos condoléances vont à tous ceux qui sont concernés. Je voulais simplement que les gens sachent que leur ville a toujours l’air très belle depuis l’espace. Je sais que c’est très difficile pour tout le monde en Amérique en ce moment, et je sais que les gens essaient très fort de faire face et de se remettre de cela. Mais le pays a toujours l’air bien, et pour les New-Yorkais, votre ville a toujours l’air magnifique d’ici. »
Culbertson a publié une lettre ouverte le lendemain des attaques, affirmant : « Le monde a changé aujourd’hui. Ce que je dis ou fais est très mineur par rapport à l’importance de ce qui est arrivé à notre pays aujourd’hui lorsqu’il a été attaqué. »
Il a décrit l’horreur de voir de la fumée s’échapper des bless infligées à son propre pays depuis un point de vue si élevé, soulignant le choc psychologique que cela représente.
Frank Culbertson, arrivé à l’ISS le 12 août 2001, faisait partie de l’Expédition 3, la troisième mission habitée de la station, qui a duré jusqu’en décembre de la même année. Il a pris sa retraite de la NASA en août 2002 et a poursuivi une carrière dans le secteur privé.
Pour plus d’informations sur les expériences de Culbertson et les actions de la NASA en réponse aux attaques, vous pouvez consulter la page dédiée sur le site de la NASA.
Source : NASA
