Un astéroïde frôle la Terre ce vendredi 13 avril 2029
Nous sommes le vendredi 13 avril 2029, en fin de soirée. Un événement astronomique majeur se prépare. À environ 30 000 kilomètres de la Terre, un objet d’environ 340 mètres de diamètre, soit la taille de la tour Eiffel, se déplace à une vitesse de 6 km/s. Cet astéroïde, nommé Apophis, s’apprête à frôler notre planète.
Apophis, un visiteur de l’espace
Découvert en juin 2004, Apophis est un astéroïde géocroiseur dont l’orbite le rapproche régulièrement de la Terre. Les premières analyses de trajectoires indiquaient une probabilité de collision, bien que faible. Les chercheurs l’ont nommé d’après le dieu égyptien du chaos, de la destruction et des ténèbres, en référence à la série Stargate SG-1.
Un passage historique
En 2029, Apophis s’approchera à l’intérieur de l’orbite lunaire, passant entre la Terre et la Lune, ainsi que devant plusieurs satellites géostationnaires. Les Français devraient avoir une vue privilégiée de cet événement.
À partir de 22 h, il sera visible dans la constellation du Cancer. Des jumelles ou un petit télescope permettront d’observer un point brillant se déplaçant vers le nord-ouest, qui deviendra rapidement visible à l’œil nu.
Proximité record
À 23 h 46, Apophis atteindra son point le plus proche de la Terre, frôlant notre planète à seulement 31 600 kilomètres. Il se déplacera alors à une vitesse de 7,4 km/s. Ce type d’événement ne se produit qu’une fois tous les 7 500 ans.
L’astéroïde sera visible pendant environ une heure au-dessus de l’Atlantique avant de disparaître dans la lumière de l’aube.
Avenir d’Apophis
Aucune collision avec la Terre n’est attendue, et des études récentes confirment que la probabilité d’un impact dans les décennies à venir est extrêmement faible. La NASA estime qu’Apophis ne présentera aucun risque de collision pendant au moins les cent prochaines années.
Ce survol offre une occasion unique pour les astronomes d’étudier Apophis de près, avec plusieurs agences spatiales planifiant des observations pour mieux comprendre sa structure et son évolution.
Source : Futura Sciences
