Un astéroïde d’un kilomètre passera à 6,5 distances lunaires de la Terre le 27 juin 2026
Le 27 juin 2026, un astéroïde mesurant près d’un kilomètre de diamètre effectuera un passage à 6,5 distances lunaires de la Terre, marquant son approche la plus proche depuis au moins 400 ans. Bien qu’aucun risque de collision ne soit prévu, cet événement offre une occasion rare d’observation pour les astronomes amateurs, qui pourront utiliser des jumelles pour l’apercevoir. De plus, la NASA prévoit d’exploiter cette opportunité pour étudier l’astéroïde à l’aide de son radar planétaire.
Découvert en 1997 par le programme NEAT de la NASA, l’astéroïde 152637 appartient à la famille des astéroïdes de type Aten, dont l’orbite croise celle de la Terre. Lors de son passage, il se situera à environ 2 565 600 kilomètres de notre planète, selon les données orbitales les plus anciennes disponibles, qui remontent à 1600. Le prochain passage de cette ampleur n’est pas attendu avant 2133.
Les astronomes n’ont pas encore déterminé la taille exacte de cet astéroïde, avec des estimations variant entre 900 mètres et 1,5 kilomètre de diamètre. La NASA a prévu d’utiliser son radar solaire de Goldstone, un dispositif d’observation radar avancé, pour obtenir des données plus précises sur l’objet. Ce radar, qui envoie ses propres impulsions, permettra de déterminer la position, la vitesse de rotation, la forme et les caractéristiques de surface de l’astéroïde, des informations difficilement accessibles par d’autres moyens.
Pour les astronomes amateurs, cet événement représente une opportunité tangible. L’astéroïde devrait atteindre une magnitude maximale d’environ 10 lors de son approche, ce qui le rendra visible avec un petit télescope ou des jumelles, bien que la luminosité de la Lune puisse poser un obstacle. Les observateurs situés dans les régions septentrionales pourront l’observer à l’approche, tandis que ceux de l’hémisphère sud le verront lors de son éloignement. Pour ceux qui ne peuvent pas observer directement, le Virtual Telescope Project proposera une retransmission en direct les 26 et 27 juin à 23h00 UTC.
Aucun risque de collision n’est attendu dans les 100 prochaines années. Toutefois, l’opportunité d’observer un astéroïde d’un kilomètre de large frôler notre planète à une échelle astronomique est un événement rare qui ne se reproduira pas de sitôt.
Source : NASA
