Tunnel de Tende : La France et l’Italie veulent enfin achever un chantier marqué par les retards et les polémiques
Le tunnel de Tende a été au centre des discussions lors du sommet franco-italien qui s’est tenu le jeudi 25 juin à Antibes. Le président Emmanuel Macron et la Première ministre italienne Giorgia Meloni ont affirmé leur volonté de poursuivre ce chantier, devenu l’un des plus complexes des Alpes au fil des années.
Les deux dirigeants ont annoncé la réouverture du nouveau tube du tunnel prévue pour 2025 et ont confirmé le lancement, à l’été 2026, d’un appel d’offres pour la rénovation du tunnel historique. Cette étape est jugée cruciale pour permettre une circulation bidirectionnelle avec deux tubes distincts, alors que la circulation actuelle se fait de manière alternée, entraînant des attentes pouvant aller jusqu’à 20 minutes.
Le ministre français des Transports, Philippe Tabarot, a souligné la nécessité de mettre fin à cette circulation alternée pour améliorer la sécurité et la fluidité des échanges entre la France et l’Italie. Avant la fermeture de l’ancien tunnel suite à la tempête Alex, près de 4 000 véhicules empruntaient quotidiennement cet axe stratégique.
Ces annonces marquent un tournant pour un projet qui a longtemps été synonyme de difficultés. Inauguré en 1882, le tunnel de trois kilomètres a été fermé en 2013 pour des travaux de consolidation, devenant dangereux et inadapté à la circulation des poids lourds. Le doublement du tunnel avait été envisagé avec une ouverture prévue pour 2017 et la fin de la rénovation de l’ancien ouvrage en 2020.
Cependant, le chantier a été émaillé de retards dus à divers facteurs, dont des soupçons d’infiltration de la mafia italienne dans certains marchés publics, entraînant des enquêtes judiciaires et la résiliation des contrats. En outre, la tempête Alex d’octobre 2020 a causé des destructions massives dans les vallées de la Roya et de la Vermenagna, retardant encore davantage les travaux.
Au fil des reports successifs, le coût de l’opération a fortement augmenté, faisant du tunnel de Tende l’un des chantiers transfrontaliers les plus délicats entre la France et l’Italie.
En parallèle, Paris et Rome ont évoqué la ligne ferroviaire Coni-Breil-Vintimille, qui traverse également la vallée française de la Roya. La nouvelle convention d’exploitation de cette ligne entrera en vigueur le 1ᵉʳ juillet, après ratification par la France au printemps. Des travaux sont prévus pour permettre un retour à une vitesse d’exploitation de 80 km/h d’ici 2030, visant à améliorer la régularité et la qualité du service ferroviaire.
Pour les habitants de la Roya, ces annonces représentent un nouvel espoir de relance. Cependant, après plus d’une décennie de retards, de procédures judiciaires et de difficultés techniques, beaucoup attendent désormais des réalisations concrètes plutôt que de nouvelles promesses.
Source : France 3 Régions
