En 1969, une mission spatiale soviétique frôle la catastrophe
En 1969, lors de la mission Soyouz 5, trois cosmonautes soviétiques ont échappé à la mort dans des circonstances dramatiques. Alors que le lancement de leur fusée s’est déroulé sans incident, le véritable danger est survenu lors de la rentrée atmosphérique.
Au cours de cette période, la course à l’espace entre les États-Unis et l’Union soviétique était à son apogée. La mission Soyouz 5, avec à son bord le commandant Boris Volynov et les ingénieurs de bord Aleksei Yeliseyev et Yevgeny Khrunov, visait à réaliser le premier amarrage entre deux vaisseaux habités. Ce transfert, qui nécessitait une sortie extravéhiculaire, a été un exploit audacieux dans le vide spatial.
Cependant, le retour vers la Terre a pris une tournure catastrophique. Le module de service de la capsule est resté attaché lors de la rentrée, provoquant un déséquilibre et bloquant le bouclier thermique. La capsule a alors commencé à tourner de façon incontrôlée, exposant sa structure à des températures extrêmes. Un cadre en titane a permis à la capsule de résister temporairement avant que le module de service ne se détache finalement.
Malgré une réorientation correcte, les rétrofusées ont échoué lors de l’atterrissage, entraînant un impact violent qui a blessé Volynov. Récupéré loin de son point d’atterrissage prévu, il a survécu à cette épreuve.
Cet incident a été soigneusement gardé secret par l’Union soviétique, qui souhaitait éviter de divulguer les failles de son programme spatial. Contrairement à certaines rumeurs, aucun lanceur n’a explosé lors de cette mission, et l’accident de Soyouz 5 a été classé comme un événement tragique évité de justesse.
L’histoire de Boris Volynov souligne les défis et les dangers de la conquête spatiale, ainsi que les nombreux épisodes méconnus qui ont marqué cette époque.
Source : SciencePost
