Tour de France 2026 : Une longue histoire d’amour avec le Sud-Ouest
Le Tour de France, emblématique épreuve de cyclisme, continue de célébrer son lien avec le Sud-Ouest de la France, une région riche en histoires de coureurs et de moments mémorables. Parmi les figures marquantes, Jean-Baptiste Dortignacq, surnommé « la Gazelle », a marqué les débuts de la Grande Boucle. Vainqueur de quatre étapes entre 1904 et 1908, il se distingue en remportant Toulouse-Bayonne en 1906, après que Trousselier, arrivé premier, ait été déclassé pour avoir changé de vélo à 12 kilomètres de l’arrivée.
Coureurs et mécanos
Au début du XXe siècle, les coureurs devaient faire preuve d’ingéniosité pour surmonter les défis mécaniques. L’histoire d’Eugène Christophe lors de l’étape Bayonne-Luchon en 1913, où il a dû parcourir 14 kilomètres à pied pour réparer son vélo, illustre cette époque. Une statue à Sainte-Marie-de-Campan commémore cet acte héroïque. En 1929, Victor Fontan, un autre coureur prometteur, abandonne après une panne de vélo entre Luchon et Perpignan.
Koblet, « le pédaleur de charme »
Louison Bobet, qui remporte le Tour en 1953, 1954 et 1955, se fait connaître en 1948 en remportant l’étape entre Bordeaux et Biarritz. Le Suisse Hugo Koblet, surnommé « Le Pédaleur de Charme », réalise une échappée de 170 kilomètres à plus de 40 km/h en 1951, résistant à des rivaux de renom. Lors de la première arrivée du Tour à Dax, Wim van Est s’impose, mais une chute dans le ravin de l’Aubisque le laisse en larmes.
Queheille pour sa belle
Marcel Queheille, en 1959, surprend les sprinteurs à Bayonne et remporte l’étape en offrant son bouquet à sa fiancée. Le duel entre Anquetil et Poulidor en 1964, marqué par une crevaison malheureuse de Poulidor, souligne la rivalité légendaire entre les deux coureurs. André Darrigade, également Landais, remporte sa dernière victoire à Bordeaux en 1964.
Une religion landaise
Le vélo est considéré comme une véritable religion dans la région, avec des lieux de culte comme Notre-Dame-des-Cyclistes à Labastide-d’Armagnac, inaugurée en 1959. Au XXIe siècle, des coureurs comme Romain Bardet et Pierrick Fédrigo continuent de faire briller le Sud-Ouest sur la scène du Tour, renforçant ainsi l’héritage cycliste de la région.
Cet article s’inspire du hors-série « Le Tour de France 2026 dans la région », disponible chez les marchands de journaux.
